A Forja de Desafio de Sophia

O calor da forja nos envolvia como um abraço de amante, os olhos azuis de Sophia brilhando com desafio no meio do brilho do ferro derretido. Suas ondas roxas pastéis emolduravam um rosto que prometia doçura e tempestade. Enquanto martelos soavam e faíscas voavam, eu sabia que essa parceria ia temperar o espírito dela — e o nosso — de jeitos que nenhum dos dois podia prever. O festival de artesãos fervia sob o sol da tarde tardia, barracas lotadas de tesouros feitos à mão de ceramistas, joalheiros e marceneiros como Sophia. Eu tinha avistado a barraca dela primeiro, atraído pelas esculturas intricadas de madeira que ecoavam o display de madeira que eu tinha dado pra ela depois daquela noite encharcada de chuva na minha picape. Mas hoje, o sorriso dela tinha uma ponta afiada, uma tensão ao redor daqueles olhos azuis que falava de batalhas travadas fora do terreno do mercado. Pressão no trampo, ela confessou quando eu me aproximei, a voz leve mas cheia de aço. O chefe dela, Marcus, pegando no pé dela por causa de "limites profissionais" depois que boatos do nosso último encontro se espalharam pelo departamento de arte corporativa dela. "Eles querem peças seguras, previsíveis", ela disse, apontando pras esculturas de madeira polida no display dela. "Mas eu preciso de fogo. Algo real." Foi aí que nossos olhares se trancaram na possibilidade. Minha forja, escondida na beira do festival, martelava detalhes de ferro — ganchos, suportes, folhas forjadas — que podiam elevar o trabalho de madeira dela. "Se junta comigo", eu ofereci, Dante Voss, ferreiro de profissão e de coração. "Deixa eu forjar o metal pro teu madeira. Mostra pra eles o desafio." Ela mordeu o lábio, aquela inocência brincalhona piscando de volta enquanto assentia. A gente arrastou as peças dela pro meu setup,...