A Escalada de Riscos dos Rumores de Lorena

O ritmo do berimbau cortava o ar úmido da noite como um chamado de sereia, puxando todo mundo pro seu balanço hipnótico. O twang profundo e ressonante vibrava no meu peito, misturando com o gosto salgado do spray do mar e a fumaça dos fogos espalhados pela praia de Copacabana. Eu sentia os grãos de areia se mexendo debaixo dos meus pés, quentes do sol implacável do dia, agora esfriando debaixo do céu estrelado. A loucura do Carnaval rodava ao nosso redor—penas voando como pássaros exóticos, tambores batendo um coração primal que sincronizava com meu pulso acelerando, corpos pintados em cores elétricas de rosa neon, turquesa e ouro se esfregando nos beats do samba que pulsavam pela terra. Risadas e gritos em português e mais uma dúzia de línguas criavam um barulho que afogava o pensamento racional, deixando só instinto e desejo. Mas meus olhos tavam grudados nela. Lorena Lima, toda fogo e graça no corpo atlético dela, baixinha mas mandando em cada giro e chute. A presença dela era magnética, me puxando como a maré do lado que ela dançava, cada gesto uma mistura de precisão letal e sedução. Sussurros rolavam pela multidão: "Ela tá distraída hoje, fora do jogo." Eles não sabiam por quê. Eu sabia. Nossos olhares secretos pela roda, o jeito que os olhos castanhos dela faiscavam com desafio quando encontravam os meus, acendendo uma faísca que tava ardendo há meses. Aqueles olhares carregavam o peso de momentos roubados em ginásios vazios, o roçar da mão dela no sparring que durava demais, as promessas não ditas nos sorrisos competitivos dela. As ondas castanho-avermelhadas dela chicoteavam como chamas enquanto ela desviava e fingia, a pele morena quente brilhando debaixo das luzes de corda que jogavam halos dourados ao redor do corpo dela. Suor brotava na testa dela,...