A Dívida Vermelha de Giang Exigida

O ar no covil subterrâneo de pôquer estava pesado com o cheiro de fumaça velha e desespero, um esconderijo escondido embaixo de um bar decadente em Fremont onde fortunas viravam no giro de uma carta. Luzes neon piscantes do bar lá em cima vazavam pelas frestas das tábuas do piso, lançando sombras erráticas sobre mesas de madeira marcadas cheias de copos pela metade e cinzeiros transbordando de guimbas de cigarro. Giang Ly se movia pela névoa como um fantasma de seda, seu longo cabelo castanho claro puxado num coque baixo elegante que realçava a linha graciosa do seu pescoço. Aos 26 anos, a beleza vietnamita tinha um rosto oval com um ar enigmático, olhos castanhos escuros varrendo a sala com precisão calculada, sua pele bronze claro brilhando fracamente sob as lâmpadas fracas. Esbelta e ereta com 1,68m, seus seios médios subiam sutilmente a cada respiração sob uma blusa preta justa que abraçava sua cintura fina e silhueta esguia. Ela avistou Lena Voss na mesa do fundo, as feições afiadas da expatriada alemã iluminadas pelo brilho verde do feltro, seu cabelo loiro cortado curto, um sorriso predatório nos lábios enquanto empilhava fichas ganhas de jogadores menores. O pulso de Giang acelerou; essa ficha — a vermelha gravada com uma garra de dragão — era sua passagem pra fora da teia de dívidas de Victor. Lena a segurava, balançando como isca. Giang se aproximou, seus saltos clicando baixinho no concreto áspero do chão, o burburinho baixo de vozes e baralho embaralhando sumindo enquanto olhos se viravam pra ela. A tensão se enrolava no peito dela, uma mistura de determinação e o tesão da aposta. O olhar de Lena a devorou, demorando na curva dos quadris, um brilho de reconhecimento e fome piscando naqueles olhos azul-gelo. "Ly", Lena ronronou, voz cheia de deboche,...