A Conquista Complicada de Isabel no Festival

O festival de Caracas pulsava como um coração vivo, tambores trovejando pelo ar noturno grosso de suor e expectativa, o ritmo implacável vibrando fundo no meu peito como se a própria cidade estivesse respirando fogo. A brisa úmida carregava cheiros de arepas grelhadas e bafo de rum dos foliões amontoados ombro a ombro, seus corpos balançando em uma massa hipnótica sob o caleidoscópio de luzes estroboscópicas que cortavam o céu noturno. Eu avistei Isabel Mendez do outro lado do palco lotado, seus cachos escuros pegando as luzes estroboscópicas enquanto ela se movia com aquele fogo natural que me fisgou desde o primeiro ensaio, cada balanço de quadril um chamado de sereia que despertava algo primal em mim, memórias inundando de olhares roubados durante aquelas sessões de prática suadas onde sua risada tinha rachado meu coração guardado pela primeira vez. Seu corpo miúdo, envolvido naquele vestido vermelho que grudava como uma segunda pele, brilhava com uma camada de suor, acentuando o brilho caramelo do seu bronzeado, e eu quase sentia o calor irradiando dela mesmo dessa distância. Mas havia problema nos seus olhos castanho-claros essa noite — uma dançarina rival, Sofia, atirando adagas pra ela, ciúme torcendo seu sorriso em algo venenoso, seus traços mais afiados contorcidos em uma máscara de camaradagem falsa enquanto espelhava os passos de Isabel um tempo rápido demais, seu próprio cabelo escuro chicoteando como um desafio. A presença de Sofia me irritava, uma espinha na atmosfera elétrica, seus toques calculados em Isabel durante a rotina gritando posse em vez de parceria, e eu senti meu queixo apertar, uma onda de proteção subindo como bile. Eu sabia que tinha que interferir, reivindicar o que era meu na frente de todo mundo, meu sangue esquentando com a ideia de puxá-la pro meu mundo publicamente, deixando o festival inteiro...