A Barganha Proibida de Julia com o Colecionador

Entrei nos arquivos restritos do museu depois do horário, o ar pesado com o cheiro de couro envelhecido e poeira esquecida. As luzes fracas no teto lançavam sombras longas pelas prateleiras imensas cheias de artefatos de eras há muito enterradas. Meu coração batia forte de expectativa—não só pelo amuleto que eu vim "avaliar", mas por ela. Julia Jansen, a curadora encantadora com seu sorriso caprichoso que escondia segredos mais afiados. Aos 24 anos, essa gata holandesa era uma visão: 1,68m de elegância magra, pele clara brilhando sob a luz fraca, rosto oval emoldurado por cabelo castanho claro levemente ondulado caindo como uma cachoeira suave sobre os ombros. Seus olhos verdes brilhavam com uma malícia de outro mundo, e seus peitos médios pressionavam sutilmente contra a blusa branca impecável do uniforme profissional dela. Eu descobri a verdade sobre o amuleto que ela guardava: suas origens amaldiçoadas, ligadas a rituais antigos que podiam destruir a carreira dela e a reputação do museu se expostas. Chantagem não era meu estilo, mas Julia... ela valia o risco. Quando ela se virou de uma vitrine, seu corpo magro se movendo com pose graciosa, ela me viu. "Sr. Hale", ela disse, a voz um canto melódico com surpresa fingida. "Esses arquivos são proibidos." Eu sorri safado, mostrando o celular com os arquivos de pesquisa condenatórios. "Não pra quem sabe do seu segredinho, Julia. A história sangrenta do amuleto—roubado de uma tumba, amaldiçoado pra trazer loucura. Um e-mail, e seu mundo caprichoso desmorona." A expressão dela piscou—medo, depois algo brincalhão, encantador. Ela se aproximou, a cintura fina realçada pela saia lápis, quadris balançando sutilmente. A tensão crepitava como estática no ar parado. Eu já imaginava tirando aquelas camadas, cobrando a avaliação exclusiva que ela me devia. Os lábios dela se entreabriram levemente, olhos verdes travados nos meus,...