A Aliança Secreta de Elif em Londres

Seus olhos verdes captaram a luz fraca da lâmpada da biblioteca, guardando segredos mais afiados que qualquer gambito de xadrez. Elif Demir se inclinou para perto, sua respiração um sussurro contra minha pele, prometendo uma aliança forjada no fogo. No arquivo escondido de Londres, nosso jogo tinha acabado de começar — intelecto e desejo entrelaçados, prontos para derrubar reis. O ar no arquivo privado da biblioteca estava pesado com o cheiro de couro envelhecido e carvalho polido, um santuário escondido do barulho do Invitational de Londres. Eu tinha entrado depois da meia-noite, minha mente ainda repassando as partidas do dia — o sorriso presunçoso de Victor enquanto manipulava suas peças como um titereiro, puxando cordas que eu não conseguia ver direito. Elif Demir já estava lá, empoleirada na beira de uma mesa de leitura enorme, suas longas ondas castanho-escuras caindo sobre um ombro como uma cascata de seda da meia-noite. Ela usava uma blusa preta simples que abraçava seu corpo esguio e uma saia lápis que terminava logo acima dos joelhos, elegante mas de algum jeito carregada de intenção. Seus olhos verdes se ergueram para encontrar os meus, afiados e avaliadores, o mesmo olhar que me desestabilizou do outro lado do tabuleiro em Moscou. 'Alessandro', ela disse baixinho, seu sotaque turco envolvendo meu nome como veludo. 'Você veio. Bom. Victor tá jogando com nós dois — isolando peões pra dominar o centro.' Eu assenti, puxando uma cadeira pra frente dela, nossos joelhos quase se tocando debaixo da mesa. Mapas do bracket do torneio estavam espalhados à nossa frente, anotados com sua caligrafia precisa. Enquanto falávamos de estratégia, seus dedos traçavam linhas no papel, de vez em quando roçando nos meus, mandando um choque por mim. Ela questionou sua abordagem de lobo solitário em Moscou, admitindo que o isolamento incomodava. 'Talvez...