Zawikłana sieć aksamitnych zakładów Noor

Powietrze w ekskluzywnej sali kasyna było gęste od zapachu starzonego whisky i drogich perfum, aksamitne sznury odcinały stoliki dla wysokich stawek jak zakazane bramy do fortuny. Kryształowe żyrandole rzucały złoty blask na wypolerowane mahoniowe powierzchnie, gdzie fortuny zmieniały się przy obrocie karty. Oparłem się o zacieniony bar, popijając szkocką, oczy wbite w nią – Noor Khan, 20-letnią arabską piękność, która miała mnie totalnie pokręconego w środku. Jej alabastrowa skóra lśniła w światłach, owalna twarz oprawiona kasztanowymi włosami z grzywką na bok, która dramatycznie opadała nad jednym morsko-niebieskim okiem, długie pasma spływały po jej smukłej, wyrzeźbionej 5'6" sylwetce. Miała na sobie obcisłą czarną suknię, która opinała jej średnie cycki i wąską talię, emanując ambitnym ogniem. Lena Voss, lodowa królowa egzekutora syndykatu o ostrych niemieckich rysach i drapieżnym uśmiechu, nachyliła się blisko do Noor przy stole bakarata. „Jeden ręka, kochanie”, zamruczała Lena, głos jak jedwab na stali. „Wygraj, a jesteś w środku – ekskluzywne zlecenia modelingowe, sponsoring półfinałów, świat u twych stóp. Przegrasz, to idź czysta.” Oczy Noor, morsko-niebieskie, zamigotały kalkulacją, jej napędzająca natura zapaliła się. Była ambitna, zawsze goniła następny szczebel w tym bezlitosnym świecie modelek, ale wiedziałem, że „zlecenia” syndykatu mają haczyki – ciemne, wiążące. Marcus Hale, brytyjski rekin z srebrnym językiem i wsparciem syndykatu, kręcił się obok, wzrok głodny na niej. Ścisnąłem szklankę mocniej, zazdrość paliła. Byliśmy na przemian, nasze kłótnie wybuchowe, namiętności jeszcze dziksze. Tygodnie temu rzuciła mnie dla „większych rzeczy”, ale widzieć ją tu, na krawędzi tej aksamitnej przepaści, rozpaliło coś pierwotnego. Noor postawiła zakład, palce pewne, usta wygięte w bunt. Dealer odkrył karty. Jej ręka: wygrywająca dziewiątka. Ciche oklaski wśród elity, ale jej uśmiech zwycięstwa ukrywał pułapkę, która zatrzasnęła się. Była teraz własnością syndykatu. Serce mi waliło – nie tylko stratą, ale potrzebą, by ją zdobyć, zanim oni. Gdy Lena uścisnęła jej dłoń z zniewieściałym mrugnięciem,...