Poddanie Noor w Rozciąganiu

Wytarłem pot z czoła, gdy wszedłem do prywatnej sali treningowej w Paris Conservatory, późne popołudniowe słońce wpadało przez wysokie arkadowe okna z widokiem na Sekwanę. Pokój był sanktuarium z polerowaną podłogą z twardego drewna, lustrzanymi ścianami odbijającymi każdy wysiłek i rozciąganie, i delikatnym zapachem lawendy z dyfuzorów z olejkami eterycznymi, które ustawiłem wcześniej. To była moja domena, gdzie aspirujące tancerki jak Noor Khan przychodziły, by przekraczać swoje granice pod moim przewodnictwem. Noor była inna—dwudziestoletnia, z tym dzikim arabskim ogniem w oceanicznie niebieskich oczach, jej alabastrowa skóra lśniąca pod miękkim światłem, jej szczupłe, wyrzeźbione ciało wyćwiczone latami nieustępliwego treningu. Jej długie kasztanowe włosy z grzywką opadającą na bok idealnie oprawiały owalną twarz, kaskadując po plecach, gdy się poruszała. Właśnie wróciła z jednego z wyczerpujących castingów do elitarnego programu baletowego konserwatorium, jej czarny trykot przylegał do jej 5'6" sylwetki, podkreślając średniej wielkości biust i wąską talię. Widziałem zmęczenie wyryte w jej rysach, sposób, w jaki jej ramiona lekko opadły mimo wyprostowanej postawy. Noor była ambitna, zdeterminowana, by udowodnić sobie w tym bezlitosnym świecie paryskiego baletu, gdzie każdy obrót mógł zrobić karierę lub ją zniszczyć. Byłem jej trenerem od miesięcy, patrząc, jak zmienia się z obiecującego talentu w siłę natury. Ale dziś coś w powietrzu iskrzyło, prąd wrażliwości pod jej determinacją. 'Noor,' zawołałem, mój francuski akcent gęstniał z troski, gdy się zbliżałem. 'Wyglądasz, jakbyś przeszła przez wojnę.' Odwróciła się, jej niebieskie oczy złapały moje, mieszanka buntu i zmęczenia. Damien Roux, trzydziestodwulatni, wiedziałem, jaki tu był koszt—były tancerz sam, teraz trener gwiazd. Nie wiedziałem jeszcze, że ta sesja po castingu rozciągnie więcej niż jej mięśnie. Jej usta wygięły się w zmęczonym uśmiechu, a ja poczułem to znajome pociągnięcie, to, które ignorowałem dla profesjonalizmu. Lustra mnożyły jej obraz, drażniąc tym, co kryło się pod jej determinacją. Gdy skinęła głową, zgadzając się na moją ofertę prywatnego...