Igła Harper i Zakazane Iskry

Salon tatuażu był słabo oświetlonym sanktuarium buntu, ukrytym w cienistym podbrzuszu dzielnicy nocnego życia Sydney. Neony migały na zewnątrz, rzucając chaotyczne fioletowe i niebieskie blaski przez matowe okna, ale w środku panował niski szum jarzeniówek i słaby zapach antyseptyku zmieszany z tuszem. Było dobrze po północy, taka godzina, kiedy miasto zwalnia do szeptu, a pojawiają się tylko odważni albo zdesperowani. Ja, Alex Thorne, byłem obuchem tej nocy. Mój zespół miał jutro koncert, ale potrzebowałem tego feniksa wytatuowanego na klatce – symbolu wstawania z popiołów gównianego rozstania i utkniętej w martwym punkcie kariery muzycznej. Harper Walker, artystka, była legendą w tych kręgach: 24 lata, stuprocentowa Australijka z tym wyluzowanym vibem, oliwkowa skóra lśniąca pod światłami salonu, długie blond fale oprawiające owalną twarz. Jej brązowe oczy miały chłodny dystans, jakby widziała każdą dziką historię i wzruszyła ramionami. Pchnąłem drzwi, dzwonek zadzwonił cicho, i tam była, wycierając stację w czarnym topie na ramiączkach, który opinał jej smukłą sylwetkę 5'6", średnie cycki subtelnie zarysowane, dżinsy nisko na biodrach odsłaniające pasek opalona brzucha. Spojrzała w górę, mina casualowa, prawie znudzona. "Alex Thorne, tak? Nocny wojownik feniks?" Jej głos był gładki, z australijskim akcentem, chłodny jak bryza z plaży. Skinąłem głową, zdejmując koszulkę i odsłaniając nagą klatkę, czując się obnażony pod jej spojrzeniem. Wskazała fotel, ruchy efektywne, rękawiczkowane dłonie przygotowujące szablon. Kiedy przycisnęła go do mojej skóry, palce otarły się o moje pecs – zawahały się o sekundę za długo. Prąd przeszył mnie. To przez czekanie na igłę czy jej dotyk? Salon wydał się mniejszy, powietrze gęstsze. Uśmiechnęła się kpiąco, odrywając papier. "Ten ptak będzie na tobie wyglądał jak ogień. Gotowy poczuć palenie?" Jej słowa wisiały ciężko, dwuznaczne. Oparłem się, serce waliło, zastanawiając się, czy ta sesja z tuszem wyryje coś głębszego niż skóra. Rękawiczkowane dłonie Harper były stabilne, kiedy odpaliła maszynkę do tatuażu, niski brzęk...