Burzliwe Głębie Mentora Chloe Splecione

Tropikalny sztorm szalał na zewnątrz mojej kajuty na jachcie badawczym, fale waliły w kadłub jak gromkie brawa od bogów oceanu. Deszcz smagał bulaje nieustępliwymi strugami, zamieniając świat za nimi w chaotyczną plamę szarości i czerni. W środku, przyćmione światło pojedynczej lampy kołysało się wraz z przechylem łodzi, rzucając długie cienie tańczące po drewnianych panelach. Ja, dr Elias Voss, siedziałem przy biurku, analizując logi nurkowań z naszej ostatniej wyprawy u Wielkiej Rafy Koralowej. W wieku 45 lat, z siwiejącymi włosami i twarzą pooraną tajemnicami oceanu, byłem nieugiętym liderem tej ekipy. Ale tej nocy sztorm uwięził nas wszystkich, zatrzymując postępy i budząc niepokój wśród młodych badaczy. Sztormowy wiatr przeciął pukanie — niepewne, prawie zagłuszone przez wichurę. Otworzyłem drzwi i zobaczyłem Chloe Thomas, moją najbardziej obiecującą studentkę, przemoczoną mimo kurtki przeciwdeszczowej. Jej długie falowane brązowe włosy przylepiły się do bladej skóry, orzechowe oczy rozszerzone mieszanką strachu i determinacji. W wieku 22 lat ta australijska piękność była szczupła, 168 cm atletycznej gracji wyrobionej latami nurkowań. Miała na sobie obcisły biały top na ramiączkach i khaki szorty opinające wąską talię i średniej wielkości cycki, teraz prześwitujące od bryzgów. „Dr Voss, mogę wejść?” — zapytała, głos pewny, ale owalna twarz zdradzała wrażliwość. Odsunąłem się, a drzwi trzasnęły za nią, broniąc się przed atakiem sztormu. Woda zebrała się u jej stóp, gdy drżała, nie tylko z zimna. Chloe była moją protegowaną od miesięcy, jej ambicja dorównywała przyjazności, zawsze naciskała na głębsze nurkowania, więcej danych. Ale ostatnio zauważyłem, że jej spojrzenia się przedłużają, pytania nasycone czymś niewypowiedzianym. Jacht zakołysał się gwałtownie, a ona oparła się o ścianę, jej ciało otarło się o moje przypadkiem — czy na pewno? Napięcie brzęczało między nami jak elektryczność przed błyskawicą. „Sztorm wszystkich wkurwia” — powiedziałem, podając jej ręcznik. Gdy suszyła włosy, światło lampy złapało krzywiznę jej szyi, a ja poczułem niechciane poruszenie....