Aukcja Avy z Bolesną Ekspozycją

Wszedłem do wielkiej sali domu aukcyjnego Eldridge Auction House, gdzie kryształowe żyrandole kapały światłem jak roztopione złoto na aksamitnie zasłonięte ściany i rzędy polerowanych mahoniowych krzeseł. Powietrze brzęczało niskim szmerem elitarnych kolekcjonerów, ich szepty mieszały się z słabym echem młotka z przeszłych sprzedaży. To nie była zwykła aukcja; to była tajna sprawa dla artefaktów, o których szeptano, że mają starożytne moce, przyciągająca najbogatszych i najbardziej ciekawskich z całego świata. Moje oczy przeskanowały tłum, zatrzymując się na niej – Ava Williams. Stała przy barze, wizja w wieku 19 lat, jej popielato-blond włosy upięte w niedbały kok, który prosił się o rozpuszczenie, długie pasma drażniące jej porcelanową skórę. Jej szare oczy błyszczały inteligencją, która przecinała udawanie w sali, jej smukła sylwetka 5'6" owinięta w obcisłą czarną sukienkę koktajlową, która opinała jej owalną twarz i średni biust na tyle, by sugerować sekrety pod spodem. Ava poruszała się z ciekawą gracją, jakby oceniała więcej niż tylko eksponaty na pokaz. Słyszałem o niej – plotki o modelce wchodzącej w wysokie sfery, z umysłem ostrym jak jej uroda. Złapała mój wzrok, cwaniacki uśmiech wygiął jej usta, i podeszła, z kieliszkami szampana w dłoniach. „Drake Harlan”, powiedziała, jej głos jak aksamitne mruczenie, „miałam nadzieję złapać faceta za legendarnymi zakupami sztuki”. Jej ciekawość była namacalna, oczy zerkały na scenę, gdzie odsłonięto następny lot – kryształową fiolkę wygrawerowaną arkana symbolami. Wziąłem kieliszek, stukając o jej, nieświadomy wtedy eliksiru, który sprytnie dodała, lśniącą kroplę z ukrytej fiolki w jej torebce. Płyn delikatnie zabzyczał, rozgrzewając mi gardło nieznanym żarem. „Za odważne licytacje”, wzniosła toast, jej szare oczy złapały moje, już wplatając napięcie w noc. Głos aukcjoniera dudnił, licytacje rosły jak fala, ale ja czułem tylko pociąg jej obecności, obietnicę ekspozycji w tej jaskini przepychu. Aukcja się rozgrzała, gdy kręciliśmy się przy barze, rytmiczny chant aukcjoniera windował licytacje wyżej za tę tajemniczą...