하보의 뱀 영원한 포옹

지하 경매장은 도시의 반짝이는 겉치레 아래 숨어, 열광적인 에너지로 맥동했다. 희미한 샹들리에가 벨벳 드리운 벽에 갈라진 빛을 드리우며, 그림자진 얼굴들 줄을 비췄다—수집가, 도둑, 권력 브로커들. 잊힌 제국 유물 쟁탈전. 공기는 향과 긴장으로 무겁게 내려앉았고, 오래된 가죽 냄새와 절박함이 금단의 향수처럼 뒤섞였다. 그 모든 중심에 Ha Vo가 서 있었다, 내 Ha Vo. 경매대 위에 우아한 살아있는 조각상처럼. 긴 곧은 검은 머리카락이 도자기 같은 등을 타고 흘러내렸고, 타원형 얼굴과 중간 가슴을 꼭 안은 우아한 진홍 치파오가 가느다란 5'6" 몸매를 감쌌다. 높게 찢어진 슬릿으로 제국 지배할 다리 드러내. 짙은 갈색 눈이 뱀 같은 강렬함으로 군중을 훑었고, 목에 희미하게 빛나는 저주받은 부적—옥으로 감긴 뱀, 그녀를 그림자와 도둑질에 묶는. 나는, Liam Crowe, 앞줄 자리에 앉아 의자 가장자리를 꽉 움켜쥐고 있었다. 심장이 터질 듯 쿵쾅거렸다. 우리는 대륙을 가로질러 이 순간을 쫓아왔다: Elena Voss, 얼음처럼 차가운 금발의 날카로운 라이벌 도둑, 무대 뒤에서 숨어 있다; Victor Lang, 경매의 무자비한 주최자, Ha Vo를 상품처럼 탐닉하는 눈빛. 하지만 Ha Vo는 누구의 소유물이 아니었다. 우아하고 침착한 그녀는 하노이에서 몇 달 전 나를 홀렸다. 그녀 손길이 원초적인 본능을 깨웠다. 오늘 밤, 입찰가가 수백만으로 치솟는 가운데 총성이 터질 터였다—Victor의 배신당한 경비원들이 만든 혼돈. 그런데 그녀가 나와 눈을 맞추며 입가에 은은한 미소를 지었다. 알았다. 이게 우리의 만남이었다. 부적의 저주가 도둑질을 요구했지만, 그녀 시선은 더 깊은 걸 약속했다. 폭풍 속의 유혹. 내 맥박이 미친 듯 빨라졌다. 방 안 웅성거림이 사라지며 그녀의 우아함이 우리 사이 공기를 불태웠다. 그녀는 영원한 포옹의 뱀. 나는 삼켜지기 준비됐다. 경매인의 망치가 천둥처럼 쾅 내리쳤다. 입찰가가 미친 듯 치솟는 와중이었다. Victor Lang이 금빛 왕좌에서 앞으로 몸을 숙였다. 그의 목소리가 비단 같은 위협으로 흘렀다. '뱀의 아뮬렛—소유자에게 영원한 포옹!' 그 눈이 Ha Vo를 할퀴듯 훑었다. 하지만 그녀는 꿈쩍도 안 했다. 날씬한 몸매가 광란 속에서 기품을 뿜어냈다. Elena Voss가 군중 가장자리를 스르륵 미끄러지듯 움직였다. 검은 가죽에 싸인 날렵한 몸이 위험을 속삭였다. 손이 숨겨진 칼로 슬금슬금 다가갔다. 나는 자리에서 몸을 틀었다. 근육이 팽팽히 당겨진 채. 우리가...