프리뷰 갈라에서 그레이스 애태움

사유지의 그랜드 볼룸은 거대한 크리스탈 샹들리에의 폭포 같은 빛 아래 보석 상자처럼 반짝거렸다. 프리즘들이 광택 나는 대리석 바닥에 무지개를 흩뿌렸다. 공기는 교양 바른 목소리들의 웅성거림, 샴페인 잔의 섬세한 딸랑거림, 그리고 재스민, 샌달우드, 야망처럼 더 날카로운 고급 향수들의 희미하고 취하게 하는 냄새로 가득 찼다. 벨벳으로 덮인 경매 미리보기 주위로 턱시도와 반짝이는 드레스 바다가 소용돌이쳤다. 그곳에서 고대의 도자기와 옥 유물들이 스포트라이트 아래 빛나며, 부자 수집가들의 시선을 불빛에 달려드는 나방처럼 끌어당겼다. 하지만 내 눈은 바로 그녀를 찾았다—에메랄드 실크를 입은 그 아담한 미인, Grace Liu. 내가 준 옥 펜던트가 그녀 가슴의 솟은 부분 바로 위에 자리 잡고 있었다. 드레스는 연인의 속삭임처럼 그녀의 날씬한 곡선에 찰싹 달라붙었다. 우아한 움직임마다 천이 스르륵 움직이며, 아래의 부드럽고 하얀 피부를 슬쩍슬쩍 보여줬다. 오후에 그녀 목에 그것을 채워주던 순간이 떠올랐다. 내 손가락이 그녀의 따뜻한 뒷목을 스치자, 손길 아래 그녀 맥박이 빨라지는 게 느껴졌다. 그녀의 짙은 갈색 눈이 순수함과 유혹이 뒤섞인 그 눈빛으로 내게 고개를 들었고, 그게 항상 나를 완전히 무너뜨렸다. 경매 참가자가 뭐라고 하자 그녀가 웃었어. 그 소리가 가볍고 멜로디컬하게, 여름 바람에 흔들리는 풍경처럼. 짙은 갈색 머리가 헐거운 번으로 묶여 있고, 가느다란 머리카락들이 창백한 얼굴을 감싸고, 몇 가닥이 빛을 받아 광택 나는 흑요석처럼 빛나. 그 웃음소리가 날 끌어당겼지만, 풍만한 입술이 휘어지며 하얀 치아가 번쩍이는 그 모습이 배 아래쪽에 뜨거움을 일으켰어. 하지만 방 건너편에서 그녀의 짙은 갈색 눈이 내 눈과 마주쳤을 때, 공기가 무거워졌어. 전기로 가득 차서, 우리 사이의 산소가 액체 같은 욕망으로 변한 것처럼. 그 깊고 표현력 있는 눈빛이 우리만 아는 비밀을 간직하고 있었어—엉킨 시트 속 밤들, 그녀의 부드러운 신음이 내 귀에, 그녀의 몸이 내 몸에 완벽하게 순응하는 그 방식. 그 아는 미소가 천천히, 유혹적으로 얼굴에 퍼졌어. 엉덩이가 미묘하게 움직이는 거—그건 우리의 비밀이었어, 예술 가치 평가와 입찰 전략의 예의 바른 수다 아래에서 맥동하는. 심장이 무겁게 쿵쾅거렸어. 피가 아래로 몰려가면서, 나중에 그 실크를 벗겨내 그녀의 몸을 드러내고, 그 아래 숨겨진 보물들을 상상했어. 잔을 들며 말없이 건배했어. 차가운 잔대가 솟구치는 욕망의 파도에...