폭풍의 분노 속 그레이스가 잭을 차지하다

폭풍이 농가를 거세게 때렸다. 비가 창문을 질투심 많은 연인처럼 휘몰아쳤다. 그레이스가 부엌 불빛 속에 서 있었다. 라벤더빛 물결 같은 머리카락이 깜빡이는 불빛 아래서 빛났다. 푸른 눈이 내 눈을 뚫어지게 바라봤다. 그 순진한 얼굴 뒤에 숨긴 굶주림이 느껴졌다. 번개가 갈라지며 그녀의 가녀린 몸매 곡선을 비췄다. 그 순간 알았다—밖의 이 격노가 우리 사이에 쌓이는 그 불꽃에 비하면 아무것도 아니었다. 엘리아스에 대한 질투는 사라졌다. 오늘 밤, 그녀가 날 완전히 차지할 테니까. 몸과 영혼까지. 하늘이 경고도 없이 갈라지며 장대비를 쏟아냈다. 흙길을 강물로 바꿔 우리를 오래된 미첼 농가에 가두어버렸다. 나, 잭 할란은 그 교활한 구매자 엘리아스가 다시 재산을 노린다는 소식 듣고 그레이스를 확인하러 왔다. 그녀 가족 농장이 걸려 있었고, 그놈—키 크고 돈쟁이, 포식자 미소—생각이 며칠째 나를 갉아먹었다. 하지만 지금, 우리는 부엌에 둘만 있다. 천둥이 창문을 덜컹거린다. 그레이스가 여느 때처럼 우아하게 움직였다. 작고 날씬한 몸매, 틈새로 스며드는 갑작스러운 추위에 하얀 피부가 붉게 물들었다. 라벤더 자주색 머리카락이 어깨까지 부드럽게 흘러내렸고, 넓은 파란 눈동자가 나를 꿰뚫어보는 듯했다. 떨리는 손으로 커피를 따랐다. 폭풍의 포효가 우리 사이에 타닥타닥 피어오르는 긴장감을 그대로 비추는 것 같았다. "잭, 안 남아도 됐어." 그녀가 부드럽게 말했다. 여름 꿀처럼 달콤한 목소리였지만, 그 안에 날카로운 기운이 스며들었고, 숨겨진 애원이 느껴졌다. 오래된 참나무 카운터에 기대서 그녀를 바라봤다. '개뿔, 안 그랬어. 엘리아스가 독수리처럼 맴돌아대잖아. 이번엔 뭐 제안해?' 내 말투가 의도보다 날카로웠다. 질투가 배 속을 꼬아댔다. 그녀가 머그잔을 내려놓고 손가락을 손잡이에 머물리며 내 눈을 마주쳤다. 번개가 번쩍이더니, 그녀의 순진한 얼굴에 그림자가 춤을 췄다. '네가 생각하는 거 아니야.' 그녀가 속삭이며 다가왔다. 공기가 무거워졌다. 비 냄새와 말 못 할 욕망으로 가득 차서. 그녀 냄새가 났다—라벤더랑 흙 내음—그게 날 끌어당겨서, 심장 소리가 밖의 폭풍보다 더 세게 울렸다. 그녀의 고백이 번개 오존 냄새처럼 공기 중에 맴돌았다. '네 일기장 봤어, Grace.' 내가 인정했다. 목소리가 거칠었다. '식료품 저장실에 숨겨놓은 거. 나에 대한 페이지들—네가 이걸 원했어, 우리를 원했어, Elias가 약속으로 유혹했음에도.' 그녀의 푸른 눈이 커졌다. 화난 게 아니었다. 대신 천천히 미소가 입술을 휘었다. 달콤하고 죄악적이었다. 그녀가 내...