테일러의 파리 새벽 맹세

새벽 첫 햇살이 LAX 승무원 라운지 창문을 뚫고 들어왔다. Taylor가 문을 박차고 들어오자, 그녀의 녹색 눈이 내 눈을 똑바로 노려봤다. 그 불꽃 같은 시선이 모든 의심을 날려버렸다. 그녀는 파리의 화려한 유혹을 차버리고 대양을 건너 이곳으로—우리에게로—달려왔다. 그녀가 다가오자 내 심장이 쿵쾅거렸다. 그녀의 운동선수 같은 몸이 말 못 할 약속의 무게로 떨리고 있었다. 그 순간, 나는 알았다. 이게 우리의 새벽이었다. 거칠고, 꺾이지 않는. LAX의 무균질 복도를 몇 시간째 서성거리고 있었어. 레드아이 비행기 지연이 내 배를 칼로 비트듯 뒤틀었어. Taylor의 파리 마지막 메시지가 수수께끼 같았어—구혼자 디너 초대를 피한 거, 그녀 말에 내가 사랑하는 그 장난기 어린 반항이 스며들어 있었어. 하지만 의심이 나를 갉아먹었어. LA에서의 우리 대판 싸움 후에, 태평양이 그녀 눈물에 증인으로 부서지듯, 그녀가 우리가 쌓아온 이 혼돈을 정말 선택할 수 있을까? 그때 승무원 라운지 문이 쉬익 열리더니, 그녀가 나타났다. 달려오느라 헝클어진 밤색 웨이브 머리, 녹색 눈이 주위를 훑다가 나를 찾았어. 캐리온을 툭 떨어뜨렸지, 쿵 소리가 빈 공간에 울려 퍼졌어. 곧장 내 품으로 달려들었어. 그녀 몸이 내 몸에 바짝 붙었어, 따뜻하고 익숙한 느낌, 바닐라 향수 냄새가 공항의 퀴퀴한 공기를 뚫고 왔어. "라이언," 그녀가 헐떡이며 속삭였다. 목소리가 지침과 더 깊은 무언가로 허스키했다. "너 없이 거기 있을 수 없었어." 그녀 얼굴을 감싸 쥐었어. 엄지손가락으로 쫓기느라 붉어진 창백한 뺨을 스치며. 이 시간 라운지는 우리 둘뿐이었어—푹신한 가죽 소파들, 희미한 불빛이 새벽의 금빛을 바닥부터 천장까지 창문을 통해 스며들게 하네. 활주로를 내려다보는 창밖엔 비행기들이 조용한 거인처럼 우뚝 서 있고. 하지만 여기선 시간이 멈췄어. "너 그를 거절했어? 진짜?" 내가 그 에메랄드 깊이를 들여다보며 물었다. 그녀의 웃음소리는 가볍고 장난기 가득했지만, 손가락은 내 셔츠를 꽉 움켜쥐고 있었다. "파리는 이 약속 없인 아무것도 아니었어. 우리 없인." 그녀는 블라우스 아래에서 은색 로켓을 꺼냈다. LA에서 내가 준 거, 하트 모양에 우리 이니셜 새겨진 거. "이게 날 버티게 해줬어." 안도감이 뜨겁고 사납게 밀려왔다. 이마에 입 맞췄다, 그다음 입술에—처음엔 부드럽게, 그녀 말에 인장 찍듯이. 우리 사이 기운이 타닥타닥 튀었다, 그녀 장난기 가득한 영혼이 거의 잃을 뻔한 불꽃을...