테사의 절정 속죄 불길

병원 체육관 라커룸에 증기가 짙게 깔렸다. 테사 드 그루트가 고발자를 마주 서서, 연하늘색 눈이 꺾이지 않는 낙관으로 번뜩였어. 내 심장이 쿵쾅대는 걸 느끼며 지켜봤어. 그녀의 가느다란 몸이 곧게 펴지면서, 그 쾌활한 불꽃이 사나운 불길로 타오르기 시작했지. 내가 알 리가 없었어. 그녀의 대담한 행동이 협박을 불타는 구원으로 바꿔놓을 줄이야—그리고 나까지 불 속으로 끌어들일 줄이야. 로커룸은 땀하고 염소 냄새가 코를 찔렀어. 혹독한 운동 끝나고 피부에 밴 그 날카로운 냄새. 병원 짐에서 랩 다 하고 나서야, 어깨에 수건 걸치고 있는데 타일 벽에 목소리가 메아리쳤어. Tessa de Groot가 중앙에 서 있었어. 중간 길이 적갈색 머리를 깔끔한 낮은 번으로 묶었는데 지금도 어딘가 자연스럽게 시크해 보였어. 스물둘, 간호 인턴인데 몸매가 사람 시선 사로잡는 그런 몸—날씬하고 5'7", 형광등 아래서 빛나는 연한 갈색 피부, 그 연하늘빛 눈엔 항상 쾌활한 반짝임이 서려 있었어. 폭풍 속에서도 은빛 안감을 보는 그런 눈빛. Lena Bakker가 맞은편에 우뚝 서서 팔짱 끼고, 입가에 비열한 미소를 지었다. 다른 레지던트인 Mark Jansen이 어색하게 근처를 맴돌며, 몸무게를 옮기다 못해 어디든 도망치고 싶어 안달 난 기색이었다. '레지던트 때를 그냥 유혹으로 버틸 수 있을 줄 알아, Tessa?' Lena가 침 뱉듯 소리치며 핸드폰을 흔들었다. '사진 있어— 너랑 Mark, 너랑 또 누가 뭐야. 한 번만 탭하면 네 커리어 재가 돼.' 테사는 움찔하지 않았다. 그녀 낙관적인 성격이 빛났다. 풍만한 입술 사이로 부드러운 웃음이 새어 나왔다. '레나, 위협은 너한테 안 어울려. 우리 다 스트레스 받는 거 알잖아. 얘기나 하자.' 하지만 레나는 다가오며 목소리를 높였다. 내가 앞으로 나섰다. 수석 레지던트로서 개입해야 했다. '그만해.' 내 목소리는 차분했다. '여기서 이러지 마.' 테사의 시선이 나와 마주쳤다. 그 안에 감사함이 스쳤고, 더 깊은 무언가—절박함? 욕망? 내 맥박이 빨라졌다. 멀리서 그녀를 동경해 왔다. 그 쾌활한 에너지가 우리 고압적인 세상에서 위안이었다. 지금, 궁지에 몰린 그녀는 예측 불가능한 방식으로 반격할 준비가 돼 보였다. Lena의 웃음이 쓰고 추악했다. '말? 너 끝났어, Tessa. 스크럽 챙겨.' Mark가 떠난다는 둥 중얼거렸지만, Tessa의 손이 쏜살같이 뻗어 내 팔을 움켜쥐었다. 그녀의 손길이 전율처럼, 수건 너머로 뜨거웠다. 'Elias,...