클로이의 폭풍 해일 항복

순찰 지프의 핸들을 더 세게 움켜쥐었다. 열대 폭풍이 골드 코스트를 휘몰아쳤다. 비가 앞유리에 천 개의 화난 채찍처럼 내리쳤고, 와이퍼는 물보라에 밀려 버티지 못했다. 번개가 하늘을 갈랐고, 거대한 파도가 해변에 부서지며 거품이 뜨거운 분노처럼 터졌다. 평범한 야간 순찰이었어야 했다. 하지만 클로이 토마스를 여기 끌고 온 데는 이유가 있었다. 그 페스티벌 사건—군중 속 무모한 다이빙, 그녀의 '리더십' 스타일에 대한 소문—때문에 화가 치밀었다. 캡틴으로서 그냥 넘길 수 없었다. 클로이가 내 옆에 앉아 있었어. 긴 웨이브진 브루넷 머리카락이 상아빛 피부에 찰싹 달라붙었고, 헤이즐색 눈은 혼돈 속에서도 도전적으로 빛났어. 22살, 야심찬 불꽃이 날씬한 5'6" 몸매에 휘감겨 있었지. 중간 크기 가슴이 흠뻑 젖은 라이프가드 탱크탑을 팽팽하게 당기고 있었어. 겉으로는 친근하지만, 피 냄새 맡은 상어처럼 몰아붙이는 타입. 몇 달째 이 해변을 순찰하며 다녔어. 그녀의 에너지가 내 권위와 부딪히고 있었지. 오늘 밤, 폭풍에 고립된 상황에서 그녀를 직면할 계획이었어. 하지만 천둥이 우르릉 울리며 지프가 해변쪽 라이프가드 타워로 미끄러지듯 달려갈 때, 제이크 할란과 미아 레예스를 무전으로 불렀어. 제이크, 햇볕에 바랜 머리와 오만한 미소를 지닌 덩치 큰 부하, 그리고 머리 돌리는 곡선미를 가진 불같은 라틴계 라이프가드 미아. 숫자에 안전이 있다고 스스로를 타이르며, 하지만 깊은 속으로는 고립이 원초적인 무언가를 자극하고 있었어. 탑이 앞에 우뚝 솟아 있었다. 모래 언덕 위에 기둥 박힌, 낡은 나무 파수꾼처럼. 창문에서 희미한 불빛이 새카만 밤을 비췄다. 아래 파도가 기둥을 팡팡 때렸다. 바닷물이 간헐천처럼 솟구쳤다. 지프 버리고 우리 거센 바람 속으로 달렸다. 클로이 웃음소리가 포효를 뚫고—긴장되고, 도전적이었다. 안으로 들어서자 소금기와 축축한 나무 냄새가 가득했다. 비상 랜턴이 깜빡이는 그림자를 드리웠다. 내 심장은 달린 탓만 아니었다. 젖은 옷이 그녀 모든 곡선에 딱 달라붙은 거, 아드레날린으로 붉어진 타원형 얼굴 때문이었다. 이 폭풍이 우리 사이 모든 걸 바꿔놓을 터였다. 우리는 라이프가드 타워 안으로 뛰어들었어. 문을 쾅 닫으며 울부짖는 바람을 막아냈어. 발밑에 물이 고였어. 옷과 머리에서 뚝뚝 떨어지며. 제이크와 미아가 잠시 후 도착했어. 흠뻑 젖어 폭풍을 욕하며. '캡틴, 이 파도가 괴물이야.' 제이크가 금발 머리를 털며 말했어. 근육질 몸집이 좁은 공간을 가득 채웠어. 어두운 곱슬머리와...