클로이의 라이벌 에큅스

요가 스튜디오가 깊은 숨소리와 부드러운 염불의 희미한 메아리로 웅웅거렸다. 공기는 유칼립투스와 땀 냄새로 가득 찼다. 클로이 토마스, 22살 호주 불꽃 같은 여자, 긴 웨이브 브라운 머리가 상아빛 피부의 등줄기를 타고 흘러내리는, 타원형 얼굴에서 땀을 닦아내며 헤이즐빛 눈을 가늘게 뜨고 방 건너편 미아 보스를 노려봤다. 미아, 날씬한 독일인 강사, 날카로운 광대뼈, 심하게 묶은 플래티넘 블론드 포니테일, 무기처럼 단련된 몸매—조각 같은 복근, 스포츠 브라를 팽팽히 당기는 C컵 가슴—이 도발적으로 웃으며 푸른 눈이 도전적으로 빛났다. 클로이는 야망에 이끌려 여기 왔다. 방금 고된 워크숍에서 미아가 파트너 플로우 시퀀스 중에 은근히 그녀를 깎아내리며, 구루 엘레나의 감시 아래 스튜디오의 떠오르는 스타로 자신을 포지셔닝한 직후였다. 클로이의 가느다란 5'6" 몸매, 중간 크기 가슴을 감싸는 타이트한 블랙 탱크탑과 좁은 허리와 운동선수 같은 다리를 강조하는 하이웨이스트 레깅스를 입고, 풀리지 않은 긴장으로 떨리고 있었다. 그녀는 단순히 친근하고 야심찬 게 아니었다; 그녀는 가려지지 않는 경쟁자였다. 수업이 해산되자 클로이가 다가왔다. 숨이 여전히 거칠었다. '저기 그 동작 장난 아니네, 미아. 나 자랑하려고?' 미아가 돌아서며 수건을 어깨에 걸쳤다. 도톰한 입술이 휘어졌다. '그냥 에너지에 따라 흘렀을 뿐이야, 클로이. 너도 버텼어... 겨우겨우.' 그 말은 장갑처럼 매달렸다. 증기찬 스튜디오 조명이 그들의 반짝이는 피부 위로 길고 긴 그림자를 춤추게 했다. 클로이는 불꽃을 느꼈다—단순한 경쟁이 아니라, 원초적이고 전기 같은, 배 아래에서 꿈틀대는 무언가. 다른 학생들이 줄줄이 나가며, 두 여자를 충전된 침묵 속에 남겼다. 대치의 약속이 습한 공기를 더 짙게 만들었다. 클로이는 몰랐다. 이 자아의 일식은 로커룸의 안개 낀 포옹 속에서 둘 다를 삼킬 것임을. 클로이의 심장이 쿵쾅거렸다. 미아를 따라 붙어 있는 경쟁 플로우 클래스 안으로 들어갔다. 워크숍이 끝나자마자 구루 엘레나가 발표한 고급 세션이었다. 방은 더 작고 더웠다. 벽에 거울이 둘러쳐져 그들의 몸이 무한히 반사됐다. 헌신적인 요기들 몇 명만 남아 있었지만, 클로이와 미아는 앞쪽 중앙에 자리를 잡았다. 매트는 전장처럼 펼쳐졌다. 은빛 실오라기 머리와 고요한 권위를 가진 수수께끼 같은 구루 엘레나가 수업을 시작했다. '오늘은 몸으로 대결해. 파트너 맺어—하나로 흘러가며, 상대를 가려버려.' 클로이의 시선이 미아에게로 쏠렸다. 미아가 완벽한 눈썹을 치켜올렸다. '파트너?' 클로이가 말했다....