클로이 사무실 상사 항복

가죽 임원 의자에 등을 기대고 앉았다. 고층 사무실의 바닥부터 천장까지 닿는 창밖으로 도시 스카이라인이 반짝이는 정복지처럼 펼쳐져 있었다. 퇴근 시간이 훌쩍 지난 시각, 에이전시 안은 고요했다. 에어컨의 희미한 웅웅거림만 들릴 뿐. Chloe Thomas, 내 22살 호주 출신 제자격이 내 책상 앞에 서 있었다. 날씬한 5'6" 몸매가 야망과 친근한 매력이 뒤섞인 그 특유의 자세로. 길고 물결치는 브루넷 머리카락이 어깨 위로 흘러내려 타원형 얼굴과 날카로운 헤이즐 눈을 감쌌다. 그 눈빛엔 항상 반항의 불꽃이 스며 있었다. 부드러운 책상 램프 아래서 상아빛 피부가 빛났다. 중간 크기 가슴 사이에 안긴 펜던트를 무심코 만지작거리는 모습에, 피부에 따뜻하게 닿아 있을 거라 상상했다. 그걸 무시할 수 없었다. 그녀는 깔끔한 흰 블라우스를 몸에 착 달라붙는 검은 펜슬 스커트 안에 집어넣고 입었어. 그게 좁은 허리와 운동으로 다져진 날씬한 몸매를 제대로 강조하더라. 하이힐 때문에 걸을 때마다 엉덩이가 흔들려 내 맥박이 쿵쾅거렸어. 클로이는 야심차, 항상 다음 큰 캠페인을 노리며 밀어붙이는 타입이었지만 오늘 밤엔 자세에 긴장감이 스며들어 있었어. 소문 들었어: 혀가 매운 금발 어카운트 이그제큐티브 소피아가 클로이를 건너뛰고 내 비즈니스 파트너 알렉스한테 직접 피치 걸었대. 권력 놀이였어. 클로이도 그게 자기 출세를 위협한다는 걸 알았지. "마커스, 다가오는 경매 이벤트에 대해 이야기 좀 해야겠어," 그녀가 말했다. 오스트레일리아 억양이 부드럽게 울리며, 목소리는 차분했지만 눈빛엔 취약함이 살짝 스쳤다. 앉으라는 손짓을 했지만 그녀는 서 있었다. 손을 꼭 쥐고, 펜던트가 그녀의 빠른 숨결에 따라 오르내리며. 공기가 무거워졌다. 말하지 않은 위험들—그녀의 커리어, 충성심, 그리고 그 밑바닥에서 끓어오르는 훨씬 더 원초적인 무언가. 나도 느꼈다. 그 자석 같은 끌림을. 몇 달 동안 춤추듯 피했던 직업적 경계선을. 그녀의 입술이 살짝 벌어졌다. 내 생각을 읽는 듯이. 그녀도 똑같이 타오르는 열기를 느끼고 있을까, 야심찬 가면 뒤에 숨어 있는 항복의 기운을. 이 사무실, 이 순간이 우리만의 사적인 전장이 될 터였다. 클로이가 몸을 살짝 움직였어. 그녀의 개암색 눈이 내 눈을 똑바로 노려봤어. 처음 내 주의를 사로잡았던 그 강렬한 열기로. "소피아가 내 등 뒤에서 알렉스한테 갔어," 그녀가 짜증 섞인 목소리로 털어놨어. "내 경매 리드 노리고 있단 말이야. 그...