지앙의 첫 금단 따르기

포도밭의 어두컴컴한 소박한 통 저장고에 서 있었다. 공기가 오래된 오크통과 발효하는 포도 흙내음으로 짙게 차 있었다. 거대한 나무 통들이 고대 수호자처럼 우뚝 솟아 있었다. 수년간 와인의 포옹으로 곡선이 검게 물들어. 깜빡이는 등불 불빛이 돌벽을 타고 춤췄다. 긴 그림자들이 눈을 홀리는 장난을 쳤다. 늦은 오후였다. 위쪽 높은 창살 창문으로 스며드는 황금빛 시간이 모든 걸 따뜻한 호박색으로 물들였다. 여기서 10년째 현장 감독이었지, Jack Harlan. 끝없는 햇살 아래 거칠어진 몸, 포도나무가 내 삶이 된 자국 박힌 굳은살 손. 하지만 오늘은 달랐다. 새 주인이 도착할 거야—Giang Ly, 26살 베트남 여자. 운명의 장난으로 이곳 물려받았다던데, 소문에 따르면. 일꾼들 속삭임에 빚에 허덕이고, 포도밭 대출이 목매달린 밧줄 같대. 이마에 맺힌 땀을 닦아냈어. 플란넬 셔츠가 넓은 가슴에 달라붙었지. 그녀는 수수께끼 같다고들 했어. 남자들이 일도 잊게 만드는 매혹적인 여자라고. 무거운 나무 문이 삐거덕 열리면서, 거기 그녀가 있었어—희미한 빛에 가느다란 몸매가 실루엣으로 드러났지. 길고 연한 갈색 머리를 낮은 번으로 묶었고, 몇 가닥 반항적인 머리카락이 타원형 얼굴을 감쌌어. 가벼운 선탠 피부가 부드럽게 빛났지. 짙은 갈색 눈이 지하실을 절박함과 결의가 섞인 눈빛으로 훑었어. 몸에 딱 붙는 흰 블라우스가 중간 크기 가슴을 슬쩍 드러냈고, 무릎 길이 치마가 가느다란 5'6" 몸매를 감쌌어. 실용적이면서도 유혹적이었지. 그녀의 하이힐이 돌바닥에 딱딱 울리며 메아리쳤어. 사이렌의 부름처럼. “Giang.” 목이 쉰 목소리로 불렀다. 오랜만이라 툭툭 끊기네. 앞으로 다가서며. “작업의 심장부에 온 걸 환영해.” 그녀가 내 시선 마주쳤다. 비밀 가득한 눈빛. 입술이 휘어지며 말보다 더 많은 걸 약속하네. 우리 사이 공기가 순식간에 무거워졌다. 말 못 한 긴장감으로 꽉 차서. 이제 그녀가 보스야. 하지만 여기, 이 통들 가득한 은밀한 지하에서 권력은 물처럼 유동적이다. 언제든 뒤집힐 준비 돼 있어. 그녀의 압도감을 느꼈다. 빚 무게가 어깨 짓누르는 걸. 그래도 불꽃이 타오르네. 사로잡히는 불꽃. 통에 다가가 손가락으로 나무를 쓸어내리네. 오늘 이 날이 어떤 금단의 따기를 가져올까. 모를 줄이야. 우리 둘 다 원초적인 걸 깨울 줄. 강이의 눈이 나를 붙잡고 있었어. 그녀가 통 주위를 돌면서, 손가락으로 쇠 테두리를 일부러 천천히 훑었어. 내 맥박이 빨라졌어. '잭, 네가...