자라의 위험한 호텔 탈출

호텔 바는 컨퍼런스에 지친 여행객들의 낮은 웅성거림으로 가득 찼지만, 내 시선은 그녀한테만 꽂혔어. Zara Chen은 광택 나는 카운터에 기대어 서 있었고, 검은 머리카락이 자정 폭포처럼 흘러내렸어. 그녀가 음료를 저으며 도톰한 입술에 장난기 어린 미소를 띠고 있었지. 그녀 눈빛 속 뭔가—도발적이고, 굶주린—우리를 둘 다 풀어버릴 밤을 약속하는 것 같았어. 내가 꿈에도 몰랐던 건, 그녀 손목에서 반짝이는 팔찌가 우리 사이에 불타는 욕망보다 더 무거운 비밀을 안고 있다는 거였어. 컨퍼런스가 하루 종일 질질 끌렸어. 파워포인트랑 악수만 번잡한 흐름이었지만, 호텔 바가 구원이었지. 광택 오크 카운터 끝에 앉아서 위스키를 홀짝이며, 얼음 부딪히는 소리 들으며 방 안 훑어봤어. 그때 그녀 봤지—Zara Chen, 아직 이름은 몰랐지만. 몇 스툴 떨어진 자리에 앉아 있었어. 매끈한 검은 머리가 한쪽 어깨로 직선처럼 흘러내리며, 펜던트 램프 호박빛을 받아들였어. 칵테일 드레스가 굴곡진 몸매를 그림처럼 감싸 안았어, 몸 살짝 움직일 때마다 천이 반짝거렸지. 그녀가 날 훔쳐보는 걸 알아챘다. 시선을 피하지 않고 그대로 마주쳤다. 짙은 갈색 눈동자에 장난기가 반짝였다. 입가에 천천히 미소가 번졌다. 장난치듯, 유혹하듯. 가슴이 홱 당겨지는 기분이었다. 스툴에서 몸을 떼고 술잔을 챙겨 다가갔다. "같이 앉아도 돼?" 재즈가 배경으로 흐르는 가운데 낮은 목소리로 물었다. 그녀가 고개를 기울이며 장난기 어린 눈빛으로 날 훑어봤다. '드라마 피해 도망치는 여자 감당할 수 있으면.' 그녀 목소리가 부드럽게 흘러나오고, 약간의 억양이 섞여 내 맥박을 빨라지게 했다. 자라, 그녀가 자기 이름이라고 했지, 전남친 엉망에서 막 나온 애. 우린 얘기 나눴어—가벼운 플러팅 섞인 수다, 나쁜 이별이랑 낯선 놈과의 짜릿함에 대해. 그녀 웃음이 부글부글 터져 나왔어, 진짜 따뜻했지만 그 안에 날카로움이 있었지. 산만함을 쫓는 것 같았어. 손짓할 때 손목의 은 팔찌가 빛을 받아들였어. 섬세한 체인에 달린 단 하나의 장식. 그게 그녀한테 너무 무거운 짐처럼 느껴졌다. 우리 잔이 다 비었을 무렵, 우리 사이 공기가 타닥타닥 타오르기 시작했어. "내 스위트룸 위층이야." 내가 일어나며 손을 내밀었어. 그녀는 망설임 없이 잡았어. 손가락이 내 거에 따뜻하고 단단하게 맞물렸어. 엘리베이터에서 긴장된 침묵 속에 올라가는데, 그녀 몸이 내 몸에 스치자 팔에 스파크가 튀었어. 문이 열리자 내 층이었고, 그녀는 복도를 따라...