유이의 연약한 꽃이 깨어난다

나는 교토 한복판, Yui Kato의 꽃집에 들어섰다. 공기가 신선한 난초와 벚꽃의 섬세한 향기로 짙게 배어 있었다. 종이 스크린 사이로 햇살이 스며들어, 생생한 꽃꽂이들로 줄지어 선 나무 카운터 위에 부드럽고 황금빛 광채를 드리웠다. 거기 그녀가 있었다, Yui. 25살의 고요한 아름다움의 환상. 길고 곧은 검은 머리카락이 비단 폭포처럼 등 뒤로 흘러내리며, 희고 타원형 얼굴을 감쌌다. 그 피부는 천사처럼 빛났다. 그녀의 짙은 갈색 눈동자는 고요한 깊이를 품었고, 가녀린 5'6" 체구가 꽃병에 줄기들을 꽂으며 우아하고 정교하게 움직였다. 무릎 길이의 플로럴 스커트에 집어넣은 심플한 흰 블라우스가 그녀의 중간 크기 가슴을 은은하게 강조했다. 그녀는 연약한 우아함의 극치였어. 움직임이 느리고 신중했지. 고대 다도식을 치르는 게이샤처럼. 마법에 걸린 듯 지켜봤어. 가느다란 손가락이 담쟁이와 연분홍 모란을 섬세하게 엮는 걸. 집중하느라 입술이 살짝 벌어지는 모습. 가게는 고요한 안식처였어. 발밑 다다미 매트. 도자기 꽃병 선반들이 전통 이야기를 속삭이듯. 하지만 내 안에서 뭔가 꿈틀거렸어. 그녀 평온 아래 원시적인 굶주림. 나는 타로 나카무라. 아름다움의 날것 본질을 포착하는 사진작가로 유명하지. 유이는 내가 만난 어떤 피사체와도 달랐어. 그녀 아담한 몸매. 날씬한 자세 속 운동선수 같은 탄력. 그 평온한 가면 아래 숨겨진 깊이를 약속하듯. 눈이 마주치자 불꽃이 튀었다. 그녀의 시선이 살짝 너무 오래 머물렀다. 창백한 피부에 볼이 살짝 붉어지네. 내가 다가가 낮은 목소리로 말했다. “저 모란꽃들… 정말 예쁘네. 너처럼.” 그녀가 수줍게 웃으며 부드러운 목소리로 대답했다. “고마워. 특별한 고객님 거야.” 그녀는 모를 거다. 내가 그녀를 내 뮤즈로 만들려 한다는 걸. 공기가 말 못 할 긴장으로 웅웅거렸다. 주변 꽃들이 몸을 기울이는 듯했다. 꽃잎들이 떨리며 우리 사이에 쌓이는 열기를 느끼는 것처럼. 이건 평범한 방문이 아니었다. 그녀의 연약한 꽃 속에서 야생의 무언가가 깨어나는 순간이었다. 유이의 손가락이 꽃꽂이 중간에 멈췄다. 내가 가까이 다가가자, 그녀의 재스민 향수 냄새가 꽃다발과 은은하게 섞였다. "나 나카무라 타로야." 내가 손을 내밀며 말했다. 내 눈이 그녀의 눈에 고정됐다. 그 짙은 갈색 눈동자에 조용한 호기심이 비쳤다. 타원형 얼굴이 살짝 기울었다. "맞춤 꽃꽂이가 필요해—뭔가 연상시키고, 친밀한 거. 예술 프로젝트용이야." 그녀의 평온한 표정이 흥미로 살짝 흔들렸다. 가녀린 몸이 곧게 펴지며...