엠마 그레이스의 이웃 자정 주입

자정이 타종 울리자 Emma Grace가 내 작업장 문 앞에 나타났다. 손에 쥔 고풍 찻주전자가 죄악의 약속처럼 김이 모락모락 피어올랐다. 그녀 녹색 눈동자가 장난기 가득 반짝였고, 밤하늘에 굴곡진 몸매가 그림자처럼 드리워졌다. "라일라가 네가 내 싱크대 고칠 수 있다고 하던데," 그녀가 도르르 울리듯 속삭였다. "일하면서 이 차도 한 모금 맛봐." 나는 몰랐다. 한 입 마시자 우리 둘 다 저항 못 할 뜨거운 열기가 밀려오고, 도구가 장난감으로, 수리가 원초적이고 끝없는 굶주림으로 변할 줄은. 밤새 반나절 작업장에서 깨어 있었어. 내 낡은 농가의 소박한 심장부에서. 바로 옆 Emma Grace의 빅토리아풍 찻집. 작업대 위 도구들이 어지럽게 흩어져 있고, 공기 중에 기름칠한 금속과 톱밥 냄새가 진동해. 그녀의 한밤중 전화가 나를 침대에서 끌어냈어—아침까지 기다릴 수 없는 싱크대 막힌 문제라고. 하지만 옆문을 열었을 때, 거기 서 있는 건 그녀의 문제만이 아니었어. 그녀였어. 엠마 그레이스, 완벽한 곡선미와 자신감으로 똘똘 뭉친 년이 그 가보 주전자를 비밀 무기처럼 쥐고 있었어. 긴 금발 웨이브가 어깨 위로 헐거이 흘러내렸고, 몇 주 전 내 창문 너머로 처음 본 그 날카로운 녹색 눈빛이 날 사로잡았어. 타이트한 흰 블라우스가 34D 가슴을 꼭 껴안아 살짝 꼬시듯, 청바지는 엉덩이에 페인트칠한 것처럼 달라붙어 있었어. '잭 할란,' 그녀가 장난기 어린 목소리로 말하며 초대도 기다리지 않고 안으로 들어왔어. '릴라가 이거 가져오라고 졸랐어. 차 테스트 해봐야 한다나, 너야말로 늦은 밤 수리에 딱 맞는 남자래.' 피식 웃으며 걸레로 손을 닦았어. 그녀 몸이 걸을 때마다 출렁이는 걸 쳐다보지 않으려고 애썼지. 라일라, 찻집 친구, 참견쟁이로 소문난 년이었어. '싱크대 먼저, 차는 나중에'라고 말하며 문 쪽을 가리켰어. 그런데 그녀는 주전자를 내 작업대에 툭 놓더라. 김이 유혹처럼 피어오르고. '한 잔쯤이야 상관없어. 특별 블렌드야—모든 걸... 따스함으로 불어넣지.' 그녀 미소가 순전한 장난기였어. 젠장, 내 맥박이 쿵쾅거리지 않았어. 우리는 따랐어. 램프 불빛 아래 도자기 부딪히고, 홀짝일었어. 차가 액체 불처럼 덮쳤어. 달고 취하게, 배 속 깊은 데서 뭔가 꿈틀거리게. 그녀 눈이 잔 너머로 내 눈과 마주쳤어. 너무 오래 붙잡고, 우리 사이 공기가 스르륵 변하는 게 느껴졌어. 차가 예상보다 빨리 효과를 발휘했어, 아니면 그냥...