에밀리의 배구 유혹 대방출

남캘 파도 위로 해가 낮게 걸려 있었다. Emily Thompson이 비치 발리볼 코트를 휘어잡으며 황금빛으로 물들었다. 그녀의 빨간 포니테일이 스파이크할 때마다 불꽃처럼 휘날렸다. 녹색 눈동자가 나를—그녀 장난기 가득한 그물에 걸린 관광객—꿰뚫으며 윙크를 날렸다. 단순한 게임 이상을 약속하는 윙크. 그때 느꼈다. 전기 같은 끌림을. 이 장난꾸러기 코치가 모래언덕에서 야생적인 걸 풀어놓으려 한다는 걸. 태평양에서 불어오는 소금기 가득한 바람이 배구공이 모래에 쾅 부딪히는 날카로운 소리를 실어 나르고 있었다. 거기 그녀가 있었다—Emily Thompson, 남부 캘리포니아의 태양에 달궈진 코트에서 벌어지는 이 엉성한 픽업 게임의 비공식 코치. 나는 호텔에서 관광객으로 내려와서 좀 재미 좀 볼까 싶었지만, 그녀를 볼 거라곤 상상도 못 했다. 키 크고 굴곡진 몸매에, 늦은 오후 태양 아래 빛나는 창백한 도자기 피부. 그녀는 해변을 자기 것처럼 움직였다. 붉은 머리는 높이 묶은 포니테일로, 점프할 때마다 등 중간까지 흔들렸다. 녹색 눈은 장난기 가득 빛나며 우리 아마추어들을 지휘했다. "타일러, 맞지? 밖에서 온 신입새끼," 그녀가 파도 소리 사이로 장난기 어린 목소리로 날 불렀어. 그녀는 공을 가볍게 스파이크 올렸어, 완벽한 운동선수 곡선으로 몸을 젖히며, 포지션 돌릴 때 '실수로' 엉덩이가 내 거에 부딪혔어. 그녀가 날 향해 쏘아주는 윙크 하나하나가 비밀 초대 같았어, 통통한 입술이 휘어지며 미소 지을 때 내 맥박이 쿵쾅 뛰었어. 다른 애들은 웃고 다이빙했지만, 난 그녀한테서 눈 못 떼겠더라—스포티한 비키니 탑이 딱 달라붙은 모양새, 반바지가 그 긴 다리에 높이 올라타는 거. 피부에 땀이 반짝이고, 블록 막고 하이파이브할 때 그녀 손이 오래 머물렀어, 손가락이 약속하듯 쥐어짜더라. 경기 끝날 무렵, 해가 지평선으로 기울며 하늘을 불타는 오렌지빛으로 물들였다. 에밀리가 물병을 집어 머리를 젖히고 마셨다. 목이 꿈틀거리는 게 내 시선을 아래로 홱 끌어당겼다. "잘했네, 관광객." 그녀가 말하며 바짝 다가왔다. 코코넛 선크림 냄새에 그녀의 체온이 섞인 향기가 스쳤다. 녹색 눈이 내 눈을 붙잡았다. 장난기 어린 도발이 불꽃처럼 피어올랐다. 경기 내내 긴장감이 쌓여왔다—엉덩이 툭툭 부딪히고, 손끝 스치던 그 느낌—코트가 비워지자 습한 공기처럼 우리 사이에 짙게 내려앉았다. 그녀가 저 너머 모래언덕 쪽을 고갯짓했다. 그림자에 가린 사적인 공간. "나랑 산책 갈래?" 질문이 아니었다. 심장이 쿵쾅거렸다. 따라가며...