앨리스의 최종 항복 아치

스포트라이트가 그녀의 캐러멜 아프로를 타오르는 금빛 후광처럼 비추며, 붐비는 우피치 홀 건너편에서 제이드 그린 눈동자가 내 눈을 뚫어지게 노려봤다. 크리스탈 샹들리에의 안개와 피렌체 예술 엘리트들의 웅성거림을 뚫고. 그 순간 세상이 흐려졌다—벽의 보티첼리 복제품들은 무의미해지고, 카메라 플래시는 먼 박동 소리만—남은 건 앨리스 비안키, 내 장난기 어린 사이렌뿐. 그녀는 시상대 위에 당당히 서 있었다. 모래시계 몸매가 연인 속삭임처럼 달라붙는 크림슨 드레스에 쏙 들어찼다. 실크가 도자기 피부의 모든 굴곡과 솟아오름을 따라 흘렀다. 풍만한 엉덩이의 곡선부터 탄력 있는 중간 크기 가슴의 솟음까지, 그녀가 숨 쉴 때마다 반짝였다. 박수가 대리석 기둥에 부서지는 포효처럼 울렸지만, 그 순간엔 우리 둘뿐—그녀의 자신만만한 미소가 다가올 사적인 축제를 약속했다. 그 입술 곡선이 내 등골을 타고 전율을 보냈다. 재스민 향수 냄새가 르네상스 걸작들의 오래된 바니시와 섞여 입안에 스며드는 듯했다. 아르노 강 위 중력처럼 그녀가 날 끌어당기는 전기 같은 끌림을 느꼈다. 애프터파티 그림자 속에 남은 손님들의 웃음소리가 벨벳 커튼과 금박 액자 사이로 희미하게 메아리쳤지만, 그녀의 '빅토리 포즈'가 트로피로 담을 수 없는 방식으로 등을 활처럼 휘게 할 걸 알았다. 그녀 몸이 항복의 교향곡으로 무너지는 걸, 내 머릿속에 영원히 프레임처럼 새길 거다. 은밀한 날개 방에서 기다리는 걸 생각하니 맥박이 빨라졌다—대리석의 차가운 입맞춤이 뜨거운 피부에 닿고, 조용한 성인들과 마돈나들 사이 금지된 손길의 스릴. 그녀의 제이드 눈이 내 가슴속 불타는 같은 굶주림으로 어두워질 거다. 시상식 내내 훔친 눈빛들이 이 긴장감을 쌓아왔다. 런웨이에서 날린 장난스러운 윙크가 그 드레스를 층층이 벗겨내며 밑에 드러날 도자기 같은 캔버스를 상상하게 했다. 내 손으로 열정으로 물들일 준비된 그녀. 공기가 기대감으로 무거워졌다. 그녀 아프로가 야생 컬의 왕관처럼 흩어진 빛을 받아들였고, 밤의 약속이 내 배 아래로 꿈틀거렸다. 예술의 사원 한복판에서 펼쳐질 엑스타시의 서곡. 의식은 샴페인 잔과 속삭이는 축하 인사로 뒤덮인 안개 속에 끝났어. 우피치의 웅장한 홀이 피렌체 예술계 엘리트들로 울려 퍼졌고, 크리스탈 잔들이 먼 종소리처럼 딸랑거렸지. 공기는 빈티지 프로세코 향과 광택 난 오크 패널링으로 진동했어. 앨리스가 모델 콘테스트를 싹쓸이했어. 그녀의 마지막 포즈—대담한 아치로 도자기처럼 하얀 피부의 모래시계 몸매 모든 곡선을 뽐낸—판정위원들을 숨 막히게 만들었지....