알렉산드라의 자스민 베일 벗겨짐

멀찌감찌한 시골 증류소가 순수한 재스민 향으로 웅웅거렸다. 그런데 Alexandra Petrov가 문을 열고 들어서자, 그녀의 얼음처럼 푸른 눈이 내 눈을 똑바로 노려봤다. 그 순간 진짜 증류가 시작됐다는 걸 알았다. 우아하고 신비로운 그녀가 내 희귀한 에센스를 노리고 왔지만, 공기가 훨씬 더 강렬한 무언가로 무거워졌다. 그녀의 세련된 가면 아래서 끓어오르는 경쟁심이, 이제 열정으로 폭발할 준비를 하고 있었다. 그녀의 하이힐 아래 자갈이 바스락 소리를 냈다. Alexandra의 차가 흙길을 굽이치며 내 증류소로 올라오고 있었다. 구릉에 안긴 잊힌 보석 같은 곳, 여름 태양 아래 재스민 밭이 하얀 바다처럼 펼쳐진. 모스크바 향수 학교의 어두컴컴한 실험실에서 나는 한때 그녀 멘토였다. 영혼을 사로잡는 향의 연금술을 가르쳤지. 하지만 세월이 흘렀다. 이제 그녀가 떠오르는 스타였다. 그녀 아틀리에엔 천재라는 소문이 윙윙거렸다. 그런데 그녀가 여기 있었다. 내 순수한 재스민 증류액을 구하러. 그녀가 재현 못 하는 그 유일한 노트, 최신 작품의 성배. 이마 땀을 훔쳐내며, 오늘 첫 추출물이 부글부글 끓는 구리 증류기에 기대 서 있었다. 공기가 꽃향기로 짙고 무겁게 취하게 만들었어. 그녀가 차에서 내리자, 그 잿빛 금발 머리카락이 곧고 아주 길게, 비단 장막처럼 등 뒤로 흘러내렸다. 옛 끌림이 다시 솟았어. 간단한 흰 선드레스가 그녀의 키 크고 날씬한 몸매를 꼭 안고 있었고, 천이 창백한 피부에 스치며 속삭이듯 다가왔다. 그 얼음빛 푸른 눈이 내 눈을 마주쳤어. 날카롭고 도전적이었어. "드미트리," 그녀가 말했다. 목소리는 세련된 선율에 희미한 러시아 억양이 배어 있었다. "네 재스민 가지러 왔어. 네가 제일 그 영혼을 잘 잡아낸대." 미소 지으며 들판을 가리켰다. "그냥 잡는 게 아니야, Alexandra. 항복이야. 와, 같이 증류해보자. 나한테서 뭔가 배운 거 증명해봐." 그녀가 완벽한 눈썹을 치켜세우며 다가오네, 경쟁심이 마른 장작에 불꽃 튀듯 불타오르기 시작했어. 우리는 작업대로 옮겨갔어, 그녀의 가느다란 손가락이 꽃잎 재는 게 능숙해, 우리 손이 우연히—아니면 일부러—스쳤어. 증류기의 열기가 우리 사이 긴장감을 그대로 비추듯, 말들이 플러팅으로 날카로워졌어. "아직도 비밀 숨기고 있네, 아저씨," 그녀가 장난스럽게 놀리네, 웃음소리는 가볍지만 시선은 강렬해. 나는 그녀를 바라봤어, 그녀가 무기처럼 휘두르는 우아함에 홀려서, 그 베일이 언제 깨질지 궁금해졌어. 해가 더 높이 떠오르며 증류소가 증기와 향기의 사우나로...