아자르 라이벌의 맹독 스파크

해가 한적한 해변 빌라 위로 낮게 기울었다. 잘 가꾼 잔디와 파도 소리 드는 인피니티 풀 위에 황금빛 안개가 드리웠다. Azar Jafari가 렌터카에서 내렸다. 운동으로 다져진 날씬한 몸매에 흘러내리는 흰 선드레스가 5'6" 곡선을 살짝 안아 올렸다. 머리 돌릴 정도지. 20살 페르시아 미인, 긴 웨이브 검은 머리가 청동빛 등줄기를 타고 흘러내렸다. 그녀의 활기찬 걸음에 머리카락이 흔들렸다. 타원형 얼굴에 자리한 짙은 갈색 눈동자가 억지 쾌활함으로 반짝였지만, 그 아래 불안이 끓고 있었다. 그날 아침 Elias의 전화가 그녀를 흔들어놓았다—그 목소리에 부동산계 떠오르는 그녀에 대한 말 못 할 비난이 스며들어 있었다. '등뒤 조심해, Azar,'라고 경고했지. 이제 그녀는 이 독점 오픈 하우스에 와 있었다. 모두를 압도할 작정으로. 빌라가 엘리트 구매자들로 북적거렸다. 현수줄 조명 아래 샴페인 잔이 딸랑딸랑 부딪혔다. 아자르는 낙관적인 미소를 얼굴에 붙이고 에이전트들을 껴안으며 웃었다. 생생한 숨결마다 그녀의 중간 크기 가슴이 출렁였다. 하지만 테라스 건너편에서 미라 케인을 보자 기분이 싹 가라앉았다. 라이벌 미라가 난간에 기대서 제 집인 양 서 있었다—키 크고 날카로운 이목구비에 불꽃 같은 붉은 단발머리, 황혼에 빛나는 창백한 피부, 포식자 같은 녹색 눈빛. 미라의 맞춤 검은 팬츠수트가 날씬하고 지배적인 몸매를 돋보이게 했다. 경매장에서 전에 몇 번 부딪쳤다. 미라가 항상 아자르의 가식을 독침 같은 말로 찔렀다. '작은 페르시아 공주가 큰 여자들 장난질 할 수 있을 것 같아?' 미라가 비웃던 그 말. 아자르의 심장이 쿵쾅거렸다. 분노와 배 아래에서 꿈틀대는 전율 같은 게 섞여서. 그녀는 그걸 떨쳐냈다. 네트워킹에 에너지를 쏟아부었다. 그런데 미라의 눈이 그녀의 모든 움직임을 좇았다. 입가에 비웃음이 걸려 있었다. 손님들이 어울리는 동안, 아자르는 안으로 숨어들었다. 마음을 가라앉히려고. 빌라의 차가운 대리석 바닥이 습한 공기에서 해방감을 줬다. 오픈 하우스는 사치의 전시였다—높은 아치 천장, 바다 전망—하지만 아자르는 노출된 기분이었다. 엘리아스의 말과 미라의 시선 무게에 밝은 가면이 금이 갔다. 그녀는 모르고 있었다. 진짜 대결은 아래, 와인 셀러 깊숙이에서 끓고 있다는 걸. 그림자가 오랜 비밀과 욕망을 숨긴 곳에서. 아자르는 군중 속을 헤치며 나아갔어. 그녀의 낙관적인 에너지가 미소와 악수를 끌어냈지만, 엘리아스의 전화가 머릿속에 울려 퍼졌어. '누군가 너를 노리고 있어, 아자르. 정신...