아바의 첫 속삭임 고백

UCLA 소로리티 풀 파티가 야자수에 드리워진 네온 전등 줄 아래서 생기로 맥동했다. 늦은 밤 파티 중 하나였어. 공기엔 염소 냄새, 싸구려 데킬라, 선크림과 땀이 섞인 희미한 냄새가 무겁게 내려앉아 있었지. 거대한 스피커에서 음악이 쿵쾅대며 울렸고, 베이스가 데크를 진동시켰다. 몸들이 빛나는 푸른 수영물 속에서 튀고 꿈틀거렸다. 나, Kai Rivera는 바에 기대서 맥주를 홀짝이며 군중을 훑어보고 있었어. 그때 그녀를 봤지—Ava Williams. 태닝된 코앤들 바다 속에서 도자기 인형처럼 돋보였어. 애쉬 블론드 머리를 헝클어진 번으로 묶었고, 가닥 몇 개가 도망쳐 타원형 얼굴을 감쌌다. 회색 눈동자는 호기심과 긴장 사이 뭔가로 커다랗게 뜬 채였어. 키 5피트 6인치에 가느다란 몸매는 심플한 검은 비키니에 감싸여 있었지. 중간 크기 가슴과 좁은 허리를 꼭 안아주듯. 운동선수처럼 탄탄하면서도 섬세해서, 이 혼돈 속보단 도서관에 어울릴 것 같았어. 수영장 가장자리에 머물러 있었어. 발가락을 물에 담그고, 조명 아래 그녀의 백옥 같은 피부가 거의 빛나듯 반짝였어. 캠퍼스에서 자주 봤지—심리학 전공, 항상 책에 파묻혀 있고, 지적인 눈빛으로 주변 사람들 분석하듯 훑어봐. 그런데 오늘 밤은 달라. 자세가 억눌린 에너지를 외치듯, 입술이 살짝 벌어져서 혼자 속삭이는 것 같았어. 그녀를 여기로 끌어당긴 게 뭘까 궁금했어. 파티는 미쳤어—작은 수영복 입은 여자들이 남자들한테 몸 비비고, 숟 직접 입에 부어주고, 소로리티 하우스의 스투코 벽에 웃음소리가 메아리쳤어. 하지만 Ava는 떨어져 있으면서도 끌려들어온 것 같았어. 굶주린 호기심으로 장면을 훑어보는 눈빛. 그녀한테 끌리는 기분이 들었어. 아마 비키니 탑 끈을 만지작거리는 손가락 때문일까, 아니면 군중 너머로 내 눈을 잡아채는 회색 눈동자 때문일까. 그 눈빛이 딱 한 박자 길게 머물렀어. 밤공기가 따뜻해서 수영장에서 장난기 어린 신음 소리가 실려 왔지만, 내 시선은 그녀에게만 꽂혔어. 그녀는 뭔가 터지기 직전 같았어—고백, 아니면 깊은 물속으로 뛰어드는 거. 그날 밤 일찍 심리학 연구실에서 이미 어둠 속으로 뛰어든 줄은 꿈에도 몰랐지. 그녀의 깊은 환상을 그대로 비추는 오디오 파일을 파헤치고서. 그녀가 물가로 다가서자, 안개에 살짝 젖어 달라붙은 비키니를 보며 맥주를 내려놓았어. 이건 재미있어질 것 같았어. 인파를 헤치고 그녀에게 다가갔어. EDM의 쿵쿵 비트가 내 심장 박동과 딱 맞아떨어지네. 가까이 보니 Ava가 더 눈부셔—도자기처럼 완벽한 피부,...