아바게일의 협박받은 아이스퀸 유니온

피겨 스케이팅 예선장의 백스테이지 드레싱룸은 관중들의 먼 포효로 웅웅거렸다. 거울과 화장등 동굴 같은 공간에서 반짝이는 코스튬 랙 위로 황금빛이 흘렀다. Abigail Ouellet, 20살 캐나다 신동이 풀사이즈 거울 앞에 서 있었다. 그녀의 시그니처 라일락 머리가 꽉 짠 피시테일 브레이드로 등 뒤로 얼어붙은 폭포처럼 흘러내렸다. 따뜻한 전구 아래 꿀빛 피부가 희미하게 반짝였다. 아담한 5'6" 몸매가 매끈한 검은 레오타드로 감싸여 타원형 얼굴의 섬세한 선과 중간 크기 가슴을 꼭 안아줬다. 헤이즐빛 눈이 공연 전 긴장으로 커다랗게 뜨여 그녀를 마주봤다. 다가올 루틴의 무게가 비쳤다. 전국 대회로 그녀를 밀어올릴 수 있는. 스케이트 끈을 조였다. 착한 그녀의 심장이 아드레날린 때문만 아니라, 그 끈질긴 비밀 때문에도 쿵쾅거렸다. 몇 주 전 팀 파티에서 찍힌 그 사진—취해서 약해진 순간, 라이벌 스케이터와 함께한 그녀—이 잘못된 손에 떨어졌다. 이제 문이 삐걱 열리자 Lena Voss가 성큼 들어왔다. 날카로운 이목구비와 포식자 같은 미소를 지닌 거대한 독일 아이스 퀸, 핸드폰을 무기처럼 쥐고. 그 뒤에 Sophie Laurent가 머뭇거렸다. 우아한 프랑스 스케이터, 물결치는 적갈색 머리카락. 눈빛이 불확실하게 흔들렸다. "아바게일, 자기야," 레나가 낮게 속삭였다. 그녀의 목소리가 긴장된 공기를 얼음 위 칼날처럼 가르며. "그 사진들? 그게 네 완전한 관심을 사로잡는 내 표식이야." 그녀가 화면을 들어 보였다: 얼굴 붉히고, 그녀의 청순한 이미지를 산산조각 낼 포옹에 얽힌 아바게일. 아바게일의 공감적인 본성은 움찔했지만, 그 공감은 협박자한테도 뻗쳤다—레나의 눈빛 아래 잔인함 밑에 절박한 굶주림이 숨어 있었다. 소피가 몸을 움직였다. 레나와의 동맹이 불분명했지만, 아바게일에게 향한 그녀의 시선은 초대처럼 부드러워졌다. 공기가 짙어졌다. 거울들이 그들의 모습을 무한한 기대의 거미줄로 불어넣었다. 아바게일의 숨결이 빨라졌다. 이건 더 이상 스케이팅이 아니었다. 레나가 요구한 결합—둘을 묶는 금지된 서약—이 다가왔다. 파멸이든 구원이든 약속하며. 아나운서의 목소리가 희미하게 메아리쳤다. 스케이터들을 링크로 부르며. 아바게일은 아이스 퀸의 냉기가 혈관으로 스며드는 걸 느꼈다. 그게 달갑지 않은 열기로 녹아들었다. Abigail의 헤이즐빛 눈동자가 Lena와 Sophie 사이를 재빨리 오가며, 문이 딸깍 닫히는 소리가 들리자 탈의실의 친밀한 혼란 속에 그들을 가두었다. 메이크업 브러시와 스팽글 장갑이 화장대 위에 어질러져 있고, 헤어스프레이와 신선한 얼음 냄새가 공기 중에 뒤섞였다. 링크를 지배하며 수년간 단련된...