아멜리아의 자정 풀사이드 침입

해변 빌라의 인피니티 풀은 자정의 달빛 아래 반짝거렸다. 물결이 저 멀리 검은 바다와 완벽하게 어우러져, 아래 바위 해변에 부드럽게 속삭이는 파도가 들려왔다. 야자 잎사귀가 따뜻한 바람에 나른하게 흔들리며, 타일 데크 위에 깜빡이는 그림자를 드리웠다. Amelia Davis가 가장자리에 서 있었다. 날씬한 5'6" 몸매가 여유로운 우아함으로 버티고, 매끈한 검은 칵테일 드레스가 몸을 꼭 감싸 안았다. 타원형 얼굴과 창백한 피부가 은빛 아래 부드럽게 빛났다. 길고 물결치는 브루넷 머리카락이 등을 타고 흘러내렸다. 달빛을 실크 실처럼 받아들였다. 녹색 눈이 수평선을 훑었다. 경계하면서도 평온하게. 그녀는 늦은 밤 부동산 프리뷰를 준비 중이었다—초부유층 잠재 구매자들을 위한 하이리스크 이벤트였다. 23살 Amelia는 럭셔리 부동산에서 자기 자리를 팠다. 미국 여자 특유의 우아함과 예리한 직감으로 부동산을 꿈의 공간으로 바꿔놓았지. 오늘 밤 빌라는 말리부 외딴 절벽 위에 자리 잡고 있었다. 그녀의 걸작 쇼케이스가 될 터였다. 공기는 소금과 재스민 냄새로 짙게 배어들었다. 멀리서 들려오는 바다 소리가 리듬감 있게 울려 퍼졌다. 그녀는 얇은 드레스 끈을 고쳤다. 천이 중간 크기 가슴과 좁은 허리에 찰싹 달라붙는 게 느껴졌다. 끝없는 요가로 단련된 운동선수 같은 날씬한 몸매. 힐 신고도 우아함을 잃지 않았다. 헤드라이트가 어둠을 찌르며 날렵한 스포츠카가 구불구불한 드라이브웨이를 타고 올라왔다. 빅터 헤일이 내렸다. 키 크고 위압적이었어. 검은 머리 헝클어진 채 벨벳 상자를 들고. 그건 프로페셔널한 예의 이상을 슬쩍 암시했다. 그들은 과거가 있었다—애스펀 딜 때의 찰나 로맨스—길이 스칠 때마다 불꽃 튀었다. 아멜리아 맥박이 은근히 빨라졌다. 침착 유지하며 그가 다가오자 미소 지었다. '아멜리아, 숨 막히게 아름다워.' 그가 낮고 친숙한 목소리로 중얼거렸다. 하지만 그녀는 모른 채, 그림자 낀 나무선에서 마커스 리드가 지켜봤다. 경쟁자의 눈이 원한으로 가늘어졌다. 경쟁 에이전트로서 이 리스팅을 탐냈고, 빅터 도착을 보며 의심이 불타올랐다. 밤은 약속을 품었지만, 표면 아래 긴장감이 끓었다. 훨씬 더 원초적인 폭발로 터질 준비를. 빅터가 아멜리아에게 벨벳 상자를 건네며 장난기 어린 미소를 지었다. 그의 손가락이 일부러 그녀의 손가락을 스쳤다. “말리부에서 제일 매혹적인 호스트를 위한 작은 선물이야.” 그가 말했다. 영국 억양이 오래된 위스키처럼 부드러웠다. 안에는 섬세한 사파이어 목걸이가 놓여 있었다. 그 보석이 바다 깊이를 닮았다. 아멜리아의 녹색...