수의사의 손길에 항복하는 그레이스

해질녘에 전화 왔어. 미첼 농장에서 말들이 아프대. 키트 챙겨서 달려갔지, 근데 그레이스 미첼을 보고는 아무 준비도 안 돼 있었어. 아담한 몸매에 라벤더 웨이브 머리가 파란 눈을 감싸고, 마구간 문간에 기다리고 서 있네. 소박한 농장 드레스가 몸에 착 붙어서 아래 곡선이 살짝살짝 드러나 보이네. 달콤하고 순진한 그레이스—그런데 눈빛에 비밀이 스며들어 있더라. 첫 암말 옆에 무릎 꿇고 앉았을 때, 그녀 손이 내 손에 스쳤어. 전기처럼 짜릿해. 이 긴급 치료가 우리 둘 다 참을 수 없는 욕망을 깨울 줄은 꿈에도 몰랐지. 마구간은 짚 냄새와 희미한 병 냄새가 났어. 수의사 배를 뒤틀리게 하는 그런 냄새. 나는 Dr. Liam Ford였어. 의대 졸업 후부터 이 동네에서 일했지만, Mitchells 같은 농장은 항상 개인적으로 느껴졌어—이 언덕에 세대를 이어 내려온 곳. 내가 암말 옆구리를 확인하는 동안 Grace가 근처를 맴돌았어. 그녀의 라벤더 머리카락이 등불 불빛을 받아 동화 같은 빛을 발했어. 그녀는 21살, 그 블라우스와 치마 속에 달콤한 순수 그 자체였지만, 질문은 날카롭고 간절했어. "또 복통인가요, Dr. Ford? 할머니가 이런 발병 이야기 해주셨어요." 위 올려다보니 그 푸른 눈과 딱 마주쳤다. 크고 호기심 가득한데, 더 대담한 게 스며 있었다. "그럴지도, Grace. 그녀 잘 잡아. 내가 튜브 넣을게." 그녀의 작은 손이 고삐를 꽉 움켜쥐었다. 우리 사이 공기의 떨림에도 흔들림 없이. 잭, 회색 수염 잡역부가 그림자에 숨어 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 비용 타령 중얼중얼, 농장 매각 직전이라나. Grace가 그를 쏘아봤다—도발적 거의—나한테 속삭였다. "저러 무시해. 헛간 다락에서 할머니 일기장 찾았어. 우리 살릴 비밀 있을 거야." 그녀의 숨결이 내 귀 가까이 뜨겁게 스며들어, 원초적인 본능을 깨웠어. 내가 일하는 동안 이마에 땀이 송골 맺혔고, 그녀 것도. 마구간 안이 점점 더 후끈 달아올랐어. 그녀가 물을 가져오다 스커트가 내 다리를 스쳤어. 우연? 아니면 일부러? 모든 터치가 너무 길게 머물렀어. 잭이 밖에서 서성거렸어, 부츠가 자갈을 밟는 소리 내며, 경계하는 그림자처럼. 그레이스의 손가락이 다시 내 팔을 스쳤어. 전기처럼. "빨리 와줘서 고마워," 그녀가 부드럽게 속삭였어. 목소리가 애무 같았어. 바로 그 순간 그녀를 끌어안고 싶었지만, 말들부터. 긴장감이 용수철처럼 감겨, 그녀의 순수함이 갈라지며 아래...