소피아의 조개 스파크

태양이 Sophia의 파스텔 퍼플 웨이브 위에서 춤췄다. 그녀가 산타모니카 파머스 마켓에서 조개 껍데기 장신구를 정리하는 동안. 그녀의 파란 눈이 긴장된 흥분으로 반짝였어. 그 가녀린 몸매가 앞으로 살짝 기울어지며, 순진한 미소 아래 숨겨진 장난기 어린 불꽃을 슬쩍 드러냈지. 나는 과일 가판대에서 지켜봤어. 망고는 잊힌 채로. 한 마디 대화가 이 생생한 아침을 잊지 못할 걸로 바꿀 수 있다는 걸 알았지—반짝이는 목걸이 위로 그녀의 손가락이 내 손에 스치며, 바다 가장자리를 넘어서는 불꽃을 약속하는. 그 토요일 아침, 산타모니카 농산물 시장은 생기로 들썩였어. 공기엔 신선한 딸기 냄새, 구운 옥수수 향기, 가까운 바다에서 풍겨오는 짠내가 가득했지. 내 과일 가판대에서 망고랑 파파야 상자에 맺힌 이슬을 닦아내며, 통로 건너편 새 판매상을 힐끔 봤어. 그녀는 환상 그 자체—Sophia Davis, 손으로 쓴 간판에 이름이 휘갈겨 적혀 있고, 섬세한 조개 장신구로 빼곡한 테이블에 기대어 있었지. 부드러운 웨이브 파스텔 보라 머리가 창백한 얼굴을 감쌌어. 파란 눈동자는 긴장과 결의가 뒤섞여 커다랗게 뜨여 있었고, 햇빛을 가둔 파도처럼 반짝이는 목걸이랑 귀걸이를 손질하느라 바빴어. 미소 지을 수밖에 없었어. 지난번 야시장에서 은세공품 진열장 위에 몸 기울이고 있던 그녀였는데, 대낮에 보니 더 빛나 보이네. 가느다란 몸매가 흰 플로잉 선드레스에 싸여 우아하게 불안하게 움직이는 게, 5'4" 체구를 스치듯. "처음으로 자기네 포장마차 차린 거야?" 내가 소리쳤어. 오렌지 피라미드 쌓으면서, 손이 그녀 도와주고 싶어 간질간질하지 않게 하려고. 그녀가 고개를 들며 뺨이 부드럽게 분홍빛으로 물들었어. 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘기네. "응, 무섭지. 내 해변 보물들 아무도 안 좋아하면 어쩌지?" 그녀 목소리가 달콤하고 장난기 가득해. 그 순진한 톤에 가슴이 조여들었어. 내가 느긋하게 다가가 무지갯빛 조개 목걸이를 집어 들었어. "이거? 사람들이 좋아할 거야. 여기, 테이블 고쳐줄게—흔들리네." 다리 고치다 손가락이 스쳤고, 그녀가 웃음소리를 터뜨렸어. 바람에 흔들리는 풍경 소리 같았어. "난 하비에르라고. 과일 장사꾼이야. 나중에 망고 먹고 싶으면 제일 익은 거 줄게." 그녀 눈이 내 눈과 마주쳤어, 반짝반짝 빛나며. '소피아. 거래 성립. 하지만 내 목걸이 하나 모델 해줘.' 우리 사이에 플러팅이 쉽게 불꽃 튀었어. 시장 활기가 사라지며 그녀 영감 얘기 나눴어—조개 줍던 만둠들, 바다가 그녀...