소피아의 라이벌 결판 격돌

마이애미 밤이 살사 리듬으로 쿵쾅거렸다. Sophia Ramirez가 옥상 건너편에서 나랑 눈 마주쳤다. 현수줄 불빛 아래 올리브빛 피부가 반짝였다. 그 사납고 갈색 눈에 짜증이 끓어올랐다. 쌓인 라이벌 기질이 폭발했다—처음 충돌이었던 게 이제 날것 그대로 금기된 불꽃으로 터질 기세였다. 아래로 펼쳐진 도시가 우리 결판의 증인처럼. 루프탑 헤리티지 파티가 생기로 넘쳐 울려 퍼졌다. 라틴 비트와 마이애미의 전기 같은 바이브가 섞인 분위기. 머리 위로 드리운 전등 줄이 따뜻한 빛을 뿌려, 화려한 옷차림의 손님 무리들을 비췄다. 그들은 모히토를 홀짝이며, 다이아몬드 바다처럼 반짝이는 스카이라인을 바라봤다. 나, Mateo Vargas는 바에 기대 럼주를 마시고 있었는데, 그녀를 봤다—Sophia Ramirez. 밤을 자기 거처럼 군중 속을 성큼성큼 걸어오는 그녀. 중간 길이 검은 머리, 살짝 웨이브진 게 자신만만한 걸음에 출렁였다. 올리브빛 피부를 감싼 얼굴. 그 빨간 칵테일 드레스가 날씬한 5'5" 몸매를 완벽히 감쌌다. 슬릿으로 드러난 탄탄한 다리가 내 맥박을 쿵쾅거리게 만들었다. 그녀는 몇 년째 내 라이벌이었어. 우리 집안 사업이 수입 무역에서 부딪힌 그때부터. 그녀의 따뜻하고 친근한 태도가 내 불꽃만큼 타오르는 불길을 가리고 있었지만, 오늘 밤 그녀의 갈색 눈동자는 더 사적인 무언가로 불타오르고 있었어. 그녀는 곧장 내게 다가와, 골반을 흔들며, 몇 센티 남겨두고 멈췄어. '마테오,' 그녀가 쉿 소리를 내며 낮은 목소리로, 분노가 스며든 채 속삭였어, '콜롬비아인들과의 내 거래를 깎아내리고 멀쩡히 빠져나갈 수 있을 거라 생각해?' 그녀의 숨결이 뜨거웠어. 아래에서 불어오는 짠 바다 공기와 섞인 시트러스 향수 냄새가 났어. 나는 비웃듯이 웃으며 잔을 내려놓았어. 우리 사이에 긴장감이 타닥타닥 타오르는 게 느껴졌어. '소피아, 항상 직설적이네. 네 가족이 구시대에 그렇게 꽁꽁 박혀 있지 않았으면...' 그녀의 손이 번개처럼 뻗어 나와 내 칼라를 움켜쥐고 더 가까이 끌어당겼어. 주변 손님들이 힐끔 쳐다봤지만, 음악 소리가 우리 말을 삼켜버렸어. 그녀의 자신감 아래로 취약함이 스멀스멀 피어오르는 게 보였어—부모님 유산의 무게, 전에 살짝 흘린 그 실패 공포. 내 심장이 쿵쾅거렸어; 이건 더 이상 사업이 아니었어. 그녀 눈에 도시 불빛이 반사됐고, 그녀가 물러설지 더 나아갈지 궁금했어. 그녀는 물러서지 않았어. 손가락을 더 세게 쥐며. ‘말뿐인 놈 아니라는 거 증명해봐, Vargas.’ 도발이 습한 밤만큼 무겁게 공기...