사안비 라이벌의 맹독 애무

패션쇼의 광란 후폭풍이 백스테이지 드레싱룸을 맥동하게 만들었다. 샤워실에서 피어오른 증기가 유령처럼 공기를 휘감았고, 재스민 향수와 땀에 젖은 실크 냄새가 무겁게 내려앉았다. Saanvi Rao, 20살 인도 신동으로 런웨이를 장악한 가녀린 몸매의 소유자. 그녀는 김서린 거울 앞에 서 있었다. 길고 물결치는 다크 브라운 머리카락이 습기를 머금고 그녀의 창백한 피부에 달라붙어 있었다. 야심으로 날카로운 헤이즐빛 눈동자가 자신의 모습을 훑었다—타원형 얼굴이 붉게 상기되어 있고, 반쯤 지퍼가 내려간 보드슈트 아래로 중간 크기 가슴이 통제된 숨결에 오르내리며, 5'6" 가녀린 몸을 두 번째 피부처럼 감싸 안았다. 그녀는 언제나 앞서갔고, 야망에 차 있었지만, 오늘 밤 취약함이 그녀의 변두리를 갉아먹었다. Elena Voss가 노크도 없이 쳐들어왔다. 금발의 사나운 폭풍과 칼날 같은 파란 눈이 그녀의 존재감이었다. 키 크고 날씬한 독일 라이벌, Saanvi의 상승을 독처럼 깎아내리던 년이 문을 쾅 닫았다. 주먹에 쥔 사진들—Saanvi의 런웨이 밖 추잡한 짓거리들, 그녀의 성공을 박살 낼 비밀. '너 무적이라고 생각해, 꼬마 공주?' Elena가 비웃었다. 목소리가 비단 칼날 같았다. Saanvi의 심장이 쿵쾅거렸다. 하지만 그녀는 몸을 곧게 펴고 버텼다. 방이 더 좁아지고 증기가 더 짙어졌다. 눈이 맞물렸다. 스포트라이트보다 오래된 싸움. Elena가 더 가까이 다가왔다. 숨결이 안개와 섞였다. 손가락이 Saanvi의 팔을 스쳤다. 위협이자 약속인 터치. Saanvi가 떨렸다. 그 불꽃을 미워하면서. 오랫동안 부정해온 불길을 몸이 배신했다. 거울이 실루엣을 비췄다. 라이벌이 몇 인치 떨어져. 긴장감이 독사처럼 감겼다. 이 습한 성소에서 적의가 끓어올랐다. 더 어둡고 원초적인 무언가로—말이 아닌 금단의 애무 열기로 맺어진 휴전. Saanvi 심장이 쿵쾅거렸다. Elena가 사진을 흔들며 다가오네. 광택 나는 증거, Saanvi가 깊이 묻어버린 늦은 밤 밀회 사진. "이거 인터넷에 올리면, 네 소중한 커리어? 재가 돼." Elena가 낮게 으르렁거리며 포식자처럼 빙빙 돌았어. 하이힐이 타일 바닥에 부드럽게 딱딱 소리 내며. 분장실 화장대 불빛이 황금빛 후광을 드리우고, 버려진 드레스 랙과 메이크업 흩어진 카운터를 비췄다. 공기엔 헤어스프레이 냄새가 진동하고, 문 너머 박수 소리의 희미한 메아리가 맴돌아. Saanvi 머릿속이 빠르게 돌아갔어—야망이 뭄바이 좁은 스튜디오에서 파리 엘리트 런웨이까지 데려다줬지만, 한 번 실수면 모든 게 무너져. '안 그럴 거야,' Saanvi가 속삭였다. 배 속이 뒤틀려도 목소리는 흔들림 없었다....