비다의 자정 칵테일 유혹

지하 스피크이지에 발을 들여놓았어. 공기가 오래된 위스키 냄새와 숨겨진 색소폰에서 피어오르는 불타는 재즈로 짙게 차 있었지. 희미한 호박색 불빛이 벨벳 부스와 광택 나는 마호가니 바에 긴 그림자를 드리웠어. 그곳에서 비밀들이 화폐처럼 거래됐지. 그때 그녀를 봤어—Vida Bakhtiari, 구석 테이블에 앉아 있었어. 길고 물결치는 짙은 갈색 머리카락이 한쪽 어깨로 자정 폭포처럼 흘러내렸지. 19살 페르시아 미인, 모험을 외치는 운동선수 같은 날씬한 몸매. 5'6" 프레임이 스케치패드에 몸을 기울이고 있었어. 낮은 불빛 아래 헤이즐빛 눈이 집중해서 빛났지. 올리브빛 피부가 따뜻하게 빛났어. 타원형 얼굴이 집중된 채 연필이 페이지 위를 춤추듯 움직여 바의 관능적인 혼돈을 포착하고 있었지. 그녀는 날씬한 허리와 적당한 가슴을 딱 감싸는 매끈한 검은 드레스를 입고 있었어. 숨 쉴 때마다 천이 은은하게 반짝거렸지. 자유분방한 분위기가 뿜어져 나왔어—모험을 즐기고, 길들여지지 않은, 장면을 스케치하는 게 아니라 다음 스릴을 꾸미는 것 같았어. 방 건너편에서 우리 눈이 딱 마주쳤어. 그녀의 눈이 살짝 커지면서, 헤이즐빛 깊숙이 불꽃이 피어올랐어. 나를 불꽃에 달려드는 나방처럼 끌어당겼지. 순간 느껴졌어, 그 전기 같은 끌림. 그녀 입술이 아는 척 미소 지었어. 마치 나 같은 놈이 그녀의 불안한 밤을 깨뜨리길 기다린 것처럼. 바 안은 낮은 웅성웅성과 잔 부딪히는 소리로 가득했지만, 모든 게 흐려졌다. 냅킨을 집어 들고 스피키지 위 내 프라이빗 로프트 주소를 휘갈겨 썼다—신비롭고, 유혹적. 심장이 쿵쾅대며 느긋하게 다가갔어. 무슨 일이 벌어질지 생각하니 맥박이 미친 듯이 뛰었다. 그녀가 고개를 들었어. 연필이 멈추고, 표정이 호기심과 대담함으로 물들었다. "미술에 푹 빠졌어?" 낮은 목소리로 물었다. 그녀가 고개를 기울였어. 자유분방한 빛이 스쳤다. 긴장감이 이미 쌓이고 있었어. 잊힌 시가에서 피어오르는 연기처럼 짙게. 그냥 눈빛 교환이 아니었어. 그녀 안에 잠든 불꽃을 깨우는, 날것의 시작이었다. 그녀 맞은편 부스에 슬쩍 미끄러지듯 앉았다. 그녀 피부에 달라붙은 희미한 재스민 향이 바의 훈연 같은 매력과 섞여 풍겨왔다. Vida의 헤이즐빛 눈이 스케치북에서 올라오며, 그 모험적인 불꽃으로 나를 훑어보았다. '엘리아스 보스.' 내가 손을 내밀며 소개했다. 그녀의 악수는 단단하고, 전율처럼, 한 박자 길게 지속되었다. '비다 박티아리. 너 같은 녀석이 왜 낯선 사람들과 스케치하려고?' 우리 대화는 자연스럽게 흘렀어—그녀 하루가 불안하게 지나갔대, 지루한...