비다의 리오 라이벌 재정복

리오 데 자네이로 위로 해가 뉘엿뉘엿 지면서, 불타는 오렌지와 핑크빛으로 하늘을 물들였어. 내 혈관을 타고 흐르는 뜨거운 열기와 똑같았지. 럭셔리 비치프론트 호텔 방 발코니에 서 있었어. 코파카바나 비치가 내려다보이는 바닥에서 천장까지 이어진 창문이 있는 그런 방. 내일 열리는 세미파이널 비치발리 경기에서 누가 결승에 오를지 결정될 거야. 아래로 파도가 리듬감 있게 부서지고, 소금기 어린 바람이 해변 바에서 들려오는 삼바 음악의 먼 울림을 실어 나르고 있었어. 하지만 그딴 건 다 상관없었어. 왜냐면 저기 있었거든—Vida Bakhtiari, 내 가장 치열한 라이벌이, 모래사장을 자기 거처럼 성큼성큼 걸어오고 있었어. 운동선수답게 날씬한 몸매가 포식자 같은 우아함으로 움직였어. 길고 물결치는 다크 브라운 머리카락이 바람에 휘날리고, 올리브빛 피부가 일몰 아래서 빛났어. 19살, 헤이즐빛 눈으로 강철도 뚫을 페르시아 폭탄 같은 년. 5'6"짜리 순수한 유혹이 라이벌 유니폼으로 포장된 모습이었어. 작년엔 그녀 팀을 이겼지만, 그녀는 이를 갈며 컴백했어. 모든 스파이크와 블록을 개인적인 복수로 바꿔놓았지. 우리 사이엔 역사도 있었어—코트 위만이 아니야. 예선 후 마이애미에서 훔친 밤, 땀에 젖은 시트에 몸이 얽히고, 그녀 신음이 내 이름을 울리던. 하지만 지금? 순수한 라이벌. 난 난간을 꽉 쥐고 탱크탑 아래 근육이 팽팽해지며 그녀를 봤어—팀원들과 웃는 그녀를. 입에서 팀 비밀을 흘리는 수다쟁이 호주 애 미아, 그리고 경고를 날리는 엄격한 러시아 주장 엘레나. 비키니 탑에 Vida의 중간 크기 가슴이 팽팽하게 당겨지며 스트레칭하는 그녀, 타원형 얼굴은 결의에 차 있었어. 공기가 무거워지네, 말 못 할 도전으로. 그녀가 올려다봤어, 멀리서 눈이 딱 마주쳤지. 열기가 솟구쳤어, 단순한 경쟁이 아니야. 본능적인 뭔가. 내일 모래 위에서 싸우겠지만, 오늘 밤? 호텔 복도가 가능성을 속삭이네. 난 씩 웃었어, 그녀도 느낄 거야—그 끌림, 우리가 잃은 걸 다시 정복하고 싶은 욕망. 내 스위트룸 문이 유혹하지만, 내 머릿속은 이미 그녀를 벗기고 있었어, 올리브빛 피부가 내 시트에 알몸으로 누운 상상. 리오의 밤은 젊었고, 우리 전쟁도 그랬어. 수트 안으로 들어가면서도 그녀 생각이 머릿속에서 지워지지 않았어. 햇볕에 데인 피부에 스위트룸의 차가운 에어컨 바람이 확 불어닥쳤어. 방은 호화로웠어—깔끔한 흰 시트 깔린 킹사이즈 침대, 바다 내려다보는 거대한 자쿠지 욕조, 매립 조명 아래 반짝이는 대리석 바닥....