메이린의 라이벌 지옥불

부드러운 가죽 의자에 등을 기대고 앉아 있었다. 임원 스파 라운지의 공기가 샌달우드와 재스민 향으로 짙게 차 있었고, 희미한 호박색 조명이 광택 나는 대리석 바닥에 긴 그림자를 드리우고 있었다. 이건 그냥 스파가 아니었다. 엘리트들만 드나드는 사치의 절정, 속삭임과 증기 속에서 거래가 성사되는 곳. Mei Lin이 내 앞에 서 있었다. 도자기 같은 피부가 부드러운 조명 아래 빛나고, 길고 곧은 검은 머리카락이 실크 커튼처럼 가느다란 5'6" 몸매를 타고 흘러내렸다. 26살 중국 미인. 우아함과 태연함을 뿜어내고, 타원형 얼굴을 감싼 짙은 갈색 눈동자엔 나를 볼 때마다 반항의 불꽃이 스쳤다. Victor Kane, 그게 나다. 우리 회사들이 시장 점유율을 놓고 충돌한 이래 그녀가 미워 죽는 라이벌. 몸에 딱 붙는 흰색 스파 유니폼 아래 중간 크기 가슴이 통제된 숨결에 오르내리고, 좁은 허리가 가느다란 몸매를 돋보이게 했다. 그녀는 내가 시켜서 온 거다—어두운 투자자 그룹의 자금을 끌어들이기 위해 이 '시연' 마사지에 압박해서. Alex Thorne과 Lena Voss가 인접한 VIP 룸에서 지켜보고 있었다. 프로스티드 글라스를 통해 실루엣이 보였다. 나는 씩 웃었다. 이게 그녀의 태연함을 깨뜨릴 기회라는 걸 알았으니까. 'Mei Lin, 네 스파가 왜 투자받아야 할 가치가 있는지 보여줘.' 내가 낮고 명령조로 말했다. 그녀는 망설였다. 손가락이 옆구리에서 꿈틀거렸지만, 판돈이 너무 컸다—가문의 유산이 걸려 있고, 내가 아는 듯 슬쩍 내비친 옛 스캔들의 메아리. 긴장감이 전기처럼 윙윙거렸다. 그녀가 다가오면서 태연함이 살짝 금이 가기 시작했다. 근처 마사지 테이블 위 오일이 반짝였다. 그녀 눈빛에 불꽃이 보였다. 증오가 더 어둡고 원초적인 무언가와 섞여. 이 시연이 우리 둘 다 통제할 수 없는 무언가를 불태우려 하고 있었다. 프라이빗 사우나에서 피어오르는 증기가 금단의 약속처럼 솟아올랐다. 라운지가 압력솥 같았어. 환기 시스템의 웅웅거리는 소리만이 침묵을 깨는 유일한 소리였지. Mei Lin이 마사지 테이블 주위를 돌며, 움직임은 우아하지만 긴장감이 스며들어 있었어. 그녀의 모든 걸음걸이를 지켜봤어. 유니폼이 가느다란 곡선에 달라붙는 모습에 맥박이 빨라졌지. 천이 도자기 같은 피부에 속삭이는 소리. 수년간 라이벌이었어—내 공격적인 확장이 그녀 집안의 전통 스파 제국을 위협했으니까. 이제 Alex Thorne과 Lena Voss가 유리 너머로 지켜보는 가운데, 그들의 잠재적 자금 지원이 위태로웠어. '자, Mei Lin,'...