매디슨의 협박 불꽃

그녀의 녹색 눈이 반항적으로 번뜩였다. 내가 핸드폰에 있는 사진을 보여주자. 그 대회 꿈을 끝장낼 사진. "예선 끝나고 212호실로 와, Madison. 안 그러면 이거 바이럴 간다." 그녀의 입술이 충격으로 벌어지는 모습, 수영장 옆 빛을 받아 반짝이는 생생한 오렌지색 머리카락. 내 안의 야수 같은 본능을 자극했다. 이제 그녀는 내 거였다. 좋아하든 말든. 예선 경기가 소독약이랑 선크림의 날카로운 냄새로 웅성거렸다. 사람들이 화살처럼 물을 가르며 헤엄쳤다. 나는 관중석에 기대어 섰다. 주머니 속 폰이 무겁게 느껴졌다. 그 결정타 사진이 내 결의를 태워먹었다. Madison Brooks가 수영장에서 올라왔다. 물이 그녀의 창백하고 주근깨 핀 피부를 타고 흘러내렸다. 그 생생한 오렌지빛 머리카락이 목에 부드러운 물결로 달라붙었다. 그녀는 환상이었다—날씬한 운동선수 체형이 군중을 뚫고, 5'6"의 순수한 경쟁의 불꽃. 녹색 눈이 주위를 훑었다. 아마 코치 찾는 거겠지. 하지만 나한테 꽂혔다. 폰을 살짝 들어서 그녀가 썸네일을 볼 수 있게 했어. 어젯밤 파티에서 그녀가 너무 풀어헤친 흐릿한 사진. 그녀의 발걸음이 멈칫했어, 주근깨에도 불구하고 뺨에서 핏기가 싹 가셨다. 그녀는 수건을 갑옷처럼 끌어안고 다가왔어, 비키니 상의랑 하의가 아직 물을 뚝뚝 흘리고 있었어. 'Jax, 도대체 뭐 원해?' 그녀가 쉿, 낮은 목소리로 독이 배어들었다. 나는 비웃으며 핸드폰을 주머니에 쑤셔 넣었다. '212호실, 골목 끝 허름한 대회 호텔. 네 마지막 히트 끝나고 와. 안 그러면 코치가 이거 봐. 스폰서들도 봐. 네 완벽 이미지? 끝장이야.' 그녀 턱이 딱 굳어지더라. 도톰한 입술이 얇은 선으로 오므라들었다. 머릿속 바퀴 돌아가는 게 보였다—분노, 계산, 두려움 깜빡임. 하지만 그 밑에, 내가 늘 쫓아온 그 모험 불꽃. 그녀 자신만만하고 자기 페이스대로 플러팅 잘했지만, 지금은? 궁지에 몰렸다. '너 진짜 쓰레기야,' 그녀가 속삭였지만, 안 가더라. 다음 레이스 시작 휘파람 울리자 돌아서서 물속으로 다이빙. 그 물보라 소리가 내 쿵쾅 심장 소리랑 메아리쳤다. 오늘 밤, 그녀 내 거 될 거야. 호텔 방 문이 그녀 뒤에서 쾅 닫히며, 싸구려 어둠이 우리를 통째로 삼켰다—바랜 벽지가 벗겨지고, 얇은 커튼 사이로 네온 사인이 윙윙거렸다. 매디슨이 퀄리파이 후 차림으로 서 있었다: 크롭 탱크가 그녀의 32C 가슴을 꼭 끌어안고, 숏팬츠가 날씬한 운동선수 허벅지에 높이 올라타 있었다. 녹색...