마리아의 첫 금단 불꽃

멕시코시티 번잡한 거리 아래 숨겨진 지하 재즈 클럽이 자체의 생명으로 맥동했다. 어두컴컴한 호박빛 조명이 두꺼운 시가 연기 사이로 스며들어 벨벳 부스와 흠집 난 나무 테이블에 긴 그림자를 드리웠다. 공기는 오래된 위스키 냄새, 땀, 망각을 쫓는 여자들의 희미한 향수로 무거웠다. 색소폰의 울부짖음이 연인들의 속삭임처럼 방 안을 휘감았다. 낮고 집요하게, 모두를 그 관능적인 리듬 속으로 끌어당겼다. 이곳 주인 Javier 'Javi' Noir, 나야—매일 밤 군중이 음악의 주문에 굴복하는 걸 지켜봤다. 그녀가 들어왔어, María González, 내 새 직원. 스물다섯, 멕시코 불꽃이 가느다란 5'6" 몸매에 휘감긴, 올리브빛 피부가 조명 아래 반짝. 길고 물결치는 짙은 갈색 머리가 등 뒤로 흘러내리며 타원형 얼굴을 감싸, 장난기 가득한 짙은 갈색 눈동자. 여기 주인처럼 움직이네, 꽉 끼는 검은 치마 속 엉덩이 흔들리고 하얀 블라우스가 중간 가슴을 조여서 딱 유혹적. 가냘픈 몸매, 좁은 허리—트레이에 음료 들고 걸을 때마다 운동선수 같은 우아함. 바에 기대 테킬라 홀짝이며 그녀를 뚫어지게 쳐다봤다. 손님들이 음흉하게 훑어봤지만, 그녀는 자유분방한 웃음으로 받아쳤다. 모험적인 기운이 번뜩였다. '한 잔 더, guapo?' 그녀 목소리가 베이스 위에 멜로디처럼 흘렀다. 나 안에서 뭔가 꿈틀거렸다. 소유욕 어린 배고픔. 그녀는 얌전히 예의 바른 미소로 서빙하던 처지였지만, 오늘 밤 그게 깨어나는 걸 느꼈다. 내가 그 불꽃이 되고 싶었다. 클럽이 좁아지고 음악이 더 커졌다. 내 계획을 세우며. 그녀를 프라이빗 부스로 끌고 가서, 시선들 피해. 재즈가 다음을 지켜보게. 바 뒤에서 마리아가 군중 사이를 누비는 걸 지켜봤다. 그녀 웃음소리가 색소폰의 애절한 울음소리를 뚫고 퍼졌다. 그녀는 타고난 재주쟁이였어. 단골들—거칠게 깎인 예술가들, 수상쩍은 사업가들, 리듬과 럼주에 위안 찾는 방황자들—하고 장난치며 떠들고 있었지. “오예, 마리아, 그 미소가 내 마티니보다 더 취하게 만들어.” 회색 수염 화가가 술에 취해 우물거리며 말했다. 손이 그녀 팔을 스쳤다. 그녀는 윙크하며 몸을 홱 돌려 피했다. “아첨은 리필 하나 해주는 걸로 끝이야, 그 이상 없어, 미 아모르.” 그녀 진한 갈색 눈동자가 번뜩였다. 모험적인 빛이, 감히 도전해보라는 듯 더 줄게 약속하듯. 가슴이 조여왔다. 그녀는 여기서 일한 지 겨우 일주일 됐는데, 벌써 방을 장악했다. 그 하이힐 속 가느다란 다리, 가벼운 땀으로...