마리아의 정글 맥박 쿵쾅

아직도 그 순간이 생생해. 마리아 곤살레스가 작은 유카탄 마을의 먼지 쌓인 지프에서 내리는 거. 그녀의 짙은 갈색 물결치는 긴 머리가 야자 잎 사이로 스며든 얼룩햇살을 받아 반짝였어. 25살, 이 멕시코美女의 짙은 갈색 눈엔 모험의 불꽃이 타오르고 있어서 내 맥박이 바로 빨라졌어. 열대 더위 아래 빛나는 올리브빛 피부, 타원형 얼굴은 습한 산들바람에 춤추는 헐거운 웨이브로 감싸여. 날씬하고 5'6", 몸에 딱 붙는 탱크탑을 적당히 팽팽하게 당기는 중간 크기 가슴. 노력 없이도 시선 훔치는 그런 여자—자유분방한, 한쪽 어깨에 배낭 메고, 낡은 가죽 다이어리를 성물처럼 손에 쥐고. 그녀는 나, 디에고 루이스를 정글 깊숙이 트레킹 가이드로 고용했어. 그 일기 속 고대 마야 비밀에 대한 단서를 쫓으려고. '디에고, 이 길들을 자기 혈관처럼 아는 사람이 필요해.' 그녀가 미소 지으며 말했어. 그 미소가 그녀의 얼굴을 밝혀주고, 목소리엔 섹시한 멕시코 억양이 실려 있었지. 나는 고개 끄덕이며, 그녀의 카키 반바지가 좁은 엉덩이와 단단한 다리를 어떻게 감싸는지 쳐다보지 않으려 애썼어. 수년간 방랑으로 다져진 다리. 공기는 난초와 흙 냄새로 가득하고, 매미들이 끈질긴 교향곡을 울리며 우리는 출발했어. 우리는 울창한 미로 속으로 돌진했다. 덩굴이 팔을 때리며. 나는 그녀를 힐끔힐끔 훔쳐봤다. 그녀는 우아하게 움직였다. 부츠에 진흙이 튀어도 웃어넘기며. 그 에너지가 나한테까지 전염됐다. "이 일기는 내 아부엘라 거야." 그녀가 설명하며 바랜 페이지를 펼쳤다. "숨겨진 센노테가 힘 같은 신비로운 걸 암시하네." 그녀 열정이 내 안의 야생을 깨웠다. 관광객에 찌든 현지 가이드지만, 그녀 같은 년은 처음. 땀이 피부에 송골송골. 탱크탑이 곳곳에서 투명하게 젖어 달라붙었다. 그 아래로 곡선이 슬쩍 드러났다. 정글이 우리 주위에서 맥동했다. 살아 숨쉬는 비밀의 리듬. 우리 사이 긴장감이 그걸 따라갔다. 서로 시선 마주칠 때마다. 폭풍 전 공기처럼 스파크 튀었다. 비가 우리를 밀어붙일 줄 누가 알았겠어. 정글 심장보다 깊은 맥동을 터뜨리며. 트레킹이 깊어졌다. 정글이 살아있는 생물처럼 우리를 에워쌌다. 때때로 María가 앞장섰어. 가느다란 몸으로 우리 키보다 큰 고사리를 헤치며. 하울러 원숭이가 머리 위에서 울부짖자 그녀의 웃음소리가 메아리쳤다. '디에고, 정글이 너 부르는 소리 느껴봤어?' 그녀가 물었다. 이마 땀을 닦으며 멈춰 서서. 짙은 갈색 웨이브 머리가 올리브빛 목에 달라붙었다. 나는...