레일라의 감탄 아치

심포지엄 홀은 목소리 웅성거림과 카메라 셔터의 희미한 클릭 소리로 맥동하고 있었어. 공기는 진한 아랍 커피 향과 가방, 의자에서 나는 새 가죽의 선명한 냄새가 뒤섞여 무거웠어. Leila Omar에게서 눈을 뗄 수가 없었어. 그녀가 심포지엄 조명 아래 서 있는 동안, 적갈색 머리카락이 사막 불씨처럼 빛을 받아 반짝였어. 가닥 하나하나가 요르단 태양의 열기를 방 안으로 끌어들이는 듯한 불꽃 같은 따스함으로 빛났어. 그녀는 뒤에 있는 거대 스크린에 떠 있는 현대 페트라 퓨전 작품을 가리키며, 녹색 눈동자에 고대 아치가 강철과 유리로 재탄생한 열정이 살아 있었어. 프로젝션이 그녀의 캐러멜 피부에 장미빛을 드리우며, 그녀를 그녀가 그렇게 숭배하는 유적의 살아 있는 연장처럼 보이게 했어. 날씬한 몸매에 전기가 흐르는 듯했어. 움직일 때 엉덩이가 은은히 흔들리는 모습, 목소리가 오르내리며 낙관적이고 굴복하지 않는 멜로디, 창조의 힘으로 시대를 잇는다는 깊은 믿음이 스며든 억양. 가슴이 조여오는 걸 느꼈어. 마치 그녀의 말이 내 단단히 지킨 마음에 아치를 새기는 것 같았어. 청중들은 그녀의 모든 음절에 매달렸고, 그녀가 끝나자 사막 바람처럼 박수가 부풀어 올랐어. 하지만 박수 속에서 우리 시선이 맞부딪히자 불꽃이 튀었어—순식간에 감탄이 굶주림으로 변했지. 그녀의 녹색 눈이 내 눈을 붙잡고 방 전체가 희미해지게 만들었어. 그녀의 날씬한 몸이 내 몸에 기대는 약속만 남았어. 머릿속에 그녀의 스케치가 살아 움직이는 환상이 스쳤어. 그녀의 열정이 촉감으로 번지고, 낙관이 내가 부채질하고 싶은 불꽃이 돼. 그날 밤, 그녀의 스튜디오 안 고요한 공간에서 그 불꽃이 타오를 거야. 직업적 호기심이 억제되지 않은 발견의 밤으로 변할 테지. 그녀의 몸이 내 손 아래에서 그녀가 설계한 구조물처럼 활처럼 휘며—영원하고, 탄력적이며, 탐험을 갈구하는. 암만의 심포지엄 홀은 건축가들과 열성팬들의 낮은 웅성거림으로 활기찼다. 공기엔 신선한 커피 냄새와 세련된 야망의 향이 진하게 배어 있었고, 손에서 손으로 오가는 고대 석재 샘플의 희미한 먼지 맛이 그걸 살짝 깎아먹었다. 나는 세 번째 줄에 앉아 있었어. 노트북은 펼쳐놓고 손도 안 대고, 펜이 아니라 더 실물 같은 걸 만지고 싶은 손가락이 근질거리는 가운데, 레일라 오마르가 무대에 올랐다. 스물여섯의 그녀는 압도적인 존재감이었다—날씬하고 우아하게, 긴 적갈색 머리를 텍스처 크롭으로 자르고 앞머리가 얼굴을 명작 액자처럼 감쌌다. 부드러운 조명이...