라일라의 그늘진 의심

내 숨겨진 서고 안 공기가 오래된 양피지 냄새와 위 사원에서 흘러내리는 향 냄새로 무겁게 내려앉았어. 두껍고 습한 베일처럼 피부에 달라붙으며 잊힌 고대 의식의 기억을 일깨웠지. 위층 예배자들의 발소리가 희미하게 떨려오고 있었어. 그 발걸음 하나하나가 우리가 들어선 이 불안정한 안식처를 상기시켜줬지. 라일라가 거기 서 있었어. 올리브빛 피부가 등불 아래 희미하게 빛나고, 얼굴을 감싸는 레이어로 된 긴 다갈색 머리카락이 어깨 위로 베일처럼 흘러내려 반짝이는 불꽃을 번들거리는 물결로 잡아먹었지. 만져달라고 애원하는 것 같았어. 그녀가 뿌린 은은한 향수—재스민과 샌달우드—가 향과 섞여 날 더 취하게 만들었어. 욕망과 두려움이 뒤섞인 맥박을 빨리 뛰게 했지. 난 그녀를 여기 데려온 게 충동이었다고 스스로 속였어—비밀 수집가 루시앙 모로, 이제 이 시리아 미인과 가장 철저히 지켜온 비밀을 공유하는 거지. 그 붐비는 시장에서 처음 만난 순간부터 그녀의 부드러운 우아함에 사로잡혔어. 그녀의 태도, 조용한 강인함, 그 모든 게 불꽃에 달려드는 나방처럼 날 끌어당겼지. 하지만 이 신성한 지하에서, 난 운명을 유혹하는 건가 싶었어. 그런데 그녀의 연갈색 눈이 고대 두루마리 선반을 훑으며, 내 집착을 비추는 경외감으로 커지자, 지난번 만남의 후폭풍이 밀려왔어—뜨거운 눈빛, 훔친 손길이 우리 둘 다 숨 가쁘게 만들고 더 갈망하게 했던 그거. 내 몸은 아직 그녀의 곡선이 눌린 느낌, 입술을 탐한 순간 그녀의 부드러운 헐떡임을 기억하고 있었어. 위층에서 희미하게 들려오는 기도 소리가 위험을 상기시켜줬지. 경외와 모독 사이의 얇은 베일, 그 멜로디가 돌벽을 뚫고 스며들며 경고처럼 들렸지만, 오히려 내 배 속에서 꿈틀대는 스릴을 키웠어. 그녀가 나를 향해 돌아섰어. 날씬한 몸매가 돌벽에 실루엣으로 보이고, 등불이 길쭉한 그림자를 드리워 그녀의 몸 위로 춤을 췄지. 부드러운 엉덩이 곡선과 우아한 목선을 강조했어. 그리고 그 따뜻하고 아는 듯한 미소를 지었어. 그녀만의 비밀을 약속하는 미소. '루시앙, 이곳... 역사 속으로 들어온 기분이야,' 그녀가 속삭였어. 고향 억양이 섞인 허스키한 목소리가 내 등골을 스치며 전율을 보냈지. 난 더 가까이 다가갔어. 우리 사이 공간이 전하로 가득 차 있었어. 유물 상자에서 부서질 듯한 실크 스카프를 건네며 손가락이 그녀의 손에 스쳤지. 수백 년 조심스러운 손길에 닳아 매끄러워진 실, 퇴색한 진홍색이 오스만 궁정을 속삭이듯 물들었어. 그녀의...