라라의 축제 눈빛이 불꽃 피워

팀캇 축제가 에티오피아 태양 아래 생기로 넘쳤어. 공기엔 유향 냄새가 진동하고, 근처 노점에서 풍겨오는 볶은 커피콩 향이 섞였지. 수천 명 맨발이 차올린 먼지의 흙내가 뒤섞여. 북소리가 심장 박동처럼 울려 퍼졌어. 붐빙거리는 소리가 가슴을 파고들었지. 이 신성한 축제 때마다 나를 사로잡는 그 기대감과 딱 맞아떨어져. 태양이 무자비하게 내리쬐며, 하얀 옷 입은 순례자들 바다에 금빛을 드리웠어. 네텔라가 빛나는 바다 위 파도처럼 출렁였지. 나는 가장자리에 서서 군중의 흐름을 정리하고 있었어. 땀에 젖은 손에 클립보드를 꽉 쥐고, 연습된 솜씨로 그룹들을 타봇 쪽으로 유도했지. 그런데 마음은 축제의 더 깊은 리듬으로 흘러가고 있었어. 그 원시적인 무언가가 나 안에서 꿈틀대는 거야. 그녀가 나타났다—Lara Okonkwo, 흐르는 하얀 네텔라를 걸친 가젤처럼 우아한 몸짓. 숄이 가느다란 몸을 사바나 위 안개처럼 감싸, 부드럽고 몽환적인 주름으로 빛을 받아. 그녀의 존재가 혼돈을 평온의 칼날처럼 가르며 스며들었어. 모든 시선 끌어당겼지, 나도 포함해서. 수많은 댄서 봤지만, 이런 타고난 명령의 움직임 가진 애는 처음이었어. 그녀의 에스키스타 춤이 모두를 홀렸어. 어깨가 최면 같은 파도로 흔들리며 몸 전체로 퍼져 내려가. 나일강 물결처럼 출렁이는 움직임의 폭포, 정확하면서도 유연하고 강력하면서도 섬세해. 긴 검은 머리 코일이 비틀림과 회전마다 흔들려. 두껍고 윤기 흐르는, 살아 있는 후광처럼 얼굴을 감싸. 리듬감 있게 튀며 자신만의 조용한 멜로디에 춤추는 듯. 주변 군중이 숨죽인 것 같았어. 공기가 경외로 무거워지고, 멀리 제사장들의 주문이 경건한 침묵 속으로 사라져. 끈질긴 북소리만이 쿵쿵 울려. 하지만 그녀의 호박빛 갈색 눈동자가 인파를 뚫고 내 눈을 찾아냈다. 몸들과 소음의 장막을 뚫고, 그 강렬한 시선이 나를 그 자리에 뿌리박히게 만들었어. 숨이 턱 막히고, 그녀가 손을 뻗어 내 영혼을 움켜쥔 것 같았지. 그 눈, 꿀처럼 달콤한 차처럼 따뜻하고, 햇살에 반사된 금빛 점들이 박힌. 장난기와 신비의 깊이를 품고, 그 한 번의 흔들림 없는 시선으로 천언만어를 했어. 나를 사로잡아, 호기심과 욕망, 갑작스런 취약함의 회오리를 일으키며 행사 주최자의 가면을 무너뜨렸지. 그 시선은 비밀을 약속했어. 축제의 신성한 겉치레 아래 숨겨진 속삭이는 친밀함을. 신성한 혼돈 속 불꽃이 배 아래에 낯설고 집요한 불을 지폈어. 노출된 기분이었어. 튜닉 아래 수줍은 남자, 기쁨을 지휘하지만...