달리아의 폭풍키스 제물

폭풍이 무자비하게 밀려왔다. 정자 커다란 창문에 빗줄기가 세차게 내리꽂히며, 바깥세상을 회색과 검은색의 흐릿한 광란으로 바꿔놓았다. 지붕을 때리는 끝없는 소리가 나무 기둥을 통해 진동하며, 원시적인 분노의 심장박동처럼 울렸다. 안의 공기는 오존과 젖은 흙냄새가 날카롭게 배어들어, 차가운 틈새마다 스며들었다. 차에서 갑자기 뛰어들어 온몸이 흠뻑 젖은 내가 서 있으니 피부가 오싹해졌다. 이 외딴 해변 휴양지를 찾아온 건 고독을 원해서였다. 파도가 끝없이 부서지고 하늘이 생각을 삼킬 만큼 넓은 그런 고독. 하지만 운명—아니면 더 의도적인 무언가—이 다른 계획을 세워놓았고, 코트를 털며 물을 흩뿌릴 때 가슴에 조용한 전율이 일었다. 정자의 수수께끼 같은 주인 Dalia Mansour가 추위를 뚫고 들어오는 햇살처럼 따뜻하게 맞아주었다. 그녀의 존재가 차가운 공기 속에 비단 숄처럼 나를 감쌌다. 희미한 등불 아래 그녀의 올리브 탄 피부가 빛났다. 광택 나는 청동처럼 매끄럽고 빛났다. 시원한 애쉬 그레이 머리카락이 지저분한 텍스처 로브로 흘러내리며 호박색 눈을 완벽히 감쌌다. 그 눈빛엔 고대의 비밀이 깃들어 있어 내 맥박을 이유 없이 빠르게 만들었다. 그녀는 우아함 그 자체였다. 신비로우면서도 초대하는, 날씬한 5'6" 몸매가 움직일 때마다 가슴이 조여들었다. 걸음걸이가 유연한 춤처럼 흘러내리며 내 시선을 사로잡았고, 지난 방문 때의 반쯤 형성된 환상들을 되살렸다. 천둥이 머리 위로 터지며 귀청이 찢어질 듯한 굉음이 유리를 흔들고 등골을 오싹하게 만들자, 그녀가 안쪽 방으로 피신하라고 했다. 목소리는 부드러운 멜로디에 이집트 혈통의 미묘한 억양이 섞여 사막 바람처럼 모래언덕을 훑었다. '폭풍은 지나갈 거야, Mr. Hale.' 그녀가 말했지만, 시선이 내 눈에 너무 오래 머물렀다. 우리 사이에 끓어오르는 게 폭풍보다 더 오래 지속될 거라는 약속처럼. 풍만한 입술이 살짝 올라가며 숨겨진 초대를 암시했다. 그 순간 느껴졌다. 그 끌림. 고대적이고 부정할 수 없는. 신도가 여신을 마주한 것처럼. 머릿속에 햇빛 아래 그녀의 모습이 스치고, 바다 바람에 실린 웃음소리가 떠올랐다. 이제 이 밀폐된 공간에서 더 강렬해졌다. 함께 갇힌 채, 모여드는 어둠 속에 촛불이 타오르며 그녀 얼굴에 춤추는 따뜻한 빛이 섬세한 눈썹 아치를 강조하는 그림자를 드리웠다. 이 밤이 요구할 걸 알았다. 손길의 제물, 항복의 제물, 너무 오래 참아온 모든 것의 제물. 말하지 않은 갈망의 무게가 갈비뼈를 누르는 게 폭풍...