그레이스의 영원한 잉크 서약

침의 윙윙거림이 기억 속으로 사라졌지만, Grace의 푸른 눈은 이제 더 뜨겁게 타오르며 나를 Eternal Needle로 다시 끌어당겼어. 라벤더 웨이브 머리카락이 더 이상 떨리지 않는 얼굴을 감쌌어—달콤한 순수함이 욕망으로 날카롭게 벼려진 얼굴. 그녀가 문을 열고 스케치북을 쥔 채 들어오며 잉크와 피부의 맹세를 속삭였어. 우리를 영원히 새겨넣겠다고. 내 맥박이 미친 듯이 뛰었어. 이건 찰나의 쾌감이 아니야. 영원한 거였어. 문 열리는 벨 소리가 내 타투 기계의 낮은 윙윙 소리를 뚫고 울렸다. 또 그녀가 나타났다—Grace, 내 Grace. 네온 불빛 아래 그림자를 소유한 듯 Eternal Needle로 들어서고 있었다. 라벤더빛 웨이브 머리가 빛을 받아 반짝이며, 첫 방문 때 떨던 그 커다란 파란 눈을 감쌌다. 나를 사로잡은 그 눈. 심플한 검은 탱크탑과 치마가 그녀의 아담한 몸매를 꼭 끌어안았지만, 손에 쥔 스케치북이 내 가슴을 죄어왔다. 레미가 카운터에 기대 누워서, 늘 그렇듯 기름때 번들거리는 미소를 지으며 손가락의 잉크를 닦아내고 있었다. "또 더 하러 왔어, 자기야? Jax 거는 아마추어 수준이라고 했잖아. 내가 끝내줄게, 그가 시작한 거." 그의 목소리가 그 가짜 매력으로 뚝뚝 떨어지며, 눈이 그녀를 새 캔버스처럼 훑어보았다. Grace는 그의 쪽은 쳐다보지도 않았다. 세 걸음 만에 가게를 가로질렀다. 하얀 피부가 뺨에 살짝 붉어졌다. '아니, Remy. 난 Jax 때문에 왔어. 오직 Jax만.' 그녀의 말이 부드럽지만 단호하게 떨어졌다. 새 바늘처럼 그의 계략을 베어버렸다. 그녀가 공개석상에서 나를 선택하는 걸 보며 뜨겁고 소유욕 가득한 자부심이 치밀었다. 레미가 비웃으며 카운터에서 몸을 뗐다. '네 장례식 볼일이야, 인형.' 재킷을 집어 들고 느긋하게 걸어 나갔고, 문이 쾅 닫혔다. 가게가 조용해졌다. 형광등의 윙윙 소리와 우리 숨소리뿐. 그녀를 위해 스툴을 꺼냈어. 혈관 속 불꽃이 타오르는 데도 손은 안정적이었어. '네 실력 좀 보여줘, Grace.' 그녀가 가까이 앉았어. 무릎이 스치고. 스케치북을 펼쳤어. 페이지에 섬세한 선들이 소용돌이쳤어—엉켜든 덩굴들, 가시가 은근하지만 사납게, 중앙에 숨겨진 불꽃으로 맥동하는 심장. '맞춤이야,' 그녀가 속삭이듯 말했다. '너 하나, 나 하나. 영원히.' 내 손가락이 문양을 훑으며 그녀 손가락을 스쳤다. 공기가 무거워졌다. 잉크와 그 너머 약속으로 가득 차서. 그녀 순수함은 사라지지 않았어. 그게 조용한 힘으로 피어나 날 끌어당기고 있었어. 우리 둘이...