그레이스의 샤토 가면무도회 폭주

베르사유 궁전을 본뜬 웅장한 볼룸으로 들어섰다. 공기는 오래된 돌 냄새, 열린 아치에서 피는 밤 재스민 향기, 그리고 축하로 부딪히는 샴페인 잔의 희미한 금속성으로 짙게 차 있었다. 크리스탈 샹들리에가 용융된 금처럼 빛을 뚝뚝 떨어뜨렸다. 가면 쓴 환락꾼들의 바다 위로. 그들의 얼굴은 화려한 베네치아 가면 뒤에 숨겨져 있었다—깃털 플룸, 금박 필리그리, 그리고 흔들릴 때마다 비밀을 속삭이는 반짝이는 실크 베일. 평범한 결혼식이 아니었다. 수수께끼 같은 마담 클라라 뒤발이 주최한 마스커레이드 화려한 파티였다. 그녀 집안의 역사적인 샤토가 프랑스 상류 사회 엘리트들을 위한 호화로운 유혹의 미궁으로 변신한 거지. 심장이 빨리 뛰기 시작했어. 그녀를 발견했으니까—Grace Lévesque, 내 중독되는 캐나다 유혹자, 군중 속을 유령 사이렌처럼 스며들고 있었지. 24살, 창백한 피부가 촛불 아래서 빛나고, 타원형 얼굴은 긴 캐러멜 머리의 탑낫으로 감싸여 있었어. 일부러 예술적으로 흘러내린 머리카락들. 그녀는 장난의 화신이었지. 갈색 눈동자가 얇은 검은 레이스 베일 뒤, 화려한 깃털 마스크 너머로 사악한 의도로 반짝였어. 진홍색 코르셋 드레스를 입고 있었는데, 날씬한 5'6" 몸매를 꼭 끌어안고, 중간 크기 가슴과 좁은 허리를 강조했지. 치마는 높게 갈라져서, 장난기 어린 걸음마다 허벅지까지 오는 스타킹이 살짝씩 드러났어. Grace는 항상 장난꾸러기였어. 그녀의 장난스러운 지배는 우리가 즐기는 게임이었지만, 오늘 밤, 익명성의 베일 아래서 그녀는 완전히 풀려났어. 그녀가 나—Ethan Blackwood, 그녀의 헌신적인 남친, 심플한 검은 실크 마스크를 쓴—와 눈을 맞췄다. 풍만한 입술이 교활한 미소로 휘어졌다. 부채를 살짝 흔들며 소용돌이치는 왈츠 한가운데서 나를 가까이 불렀다. "길 잃었어, 낯선 사람?" 그녀가 속삭이듯 유혹했다. 부드러운 캐나다 억양이 벨벳처럼 스며들었다. 가짜 춤이라며 몸을 내게 바짝 붙였다. 손이 가슴을 타고 내려가며 턱시도 단추 위를 춤추듯 스쳤다. 더 많은 걸 약속하는 불꽃이 피어올랐다. 그 위험감이 짜릿했다—대중의 시선, 정체를 가리는 베일들, 어둠 속 어딘가 Madame Duval의 감시하는 기운. Grace의 숨결이 귀에 뜨겁게 스쳤다. "오늘 밤, 규칙 없이 놀자." 그녀가 빠져나가며 심장이 쿵쾅거렸다. 그녀의 웃음소리가 사이렌처럼 울렸다. 추격의 갈증을 남겼다. 샤토의 고대 벽이 금단의 가능성으로 맥박 치는 듯했다. 이 마스크 파티가 우리 둘 다 풀어버릴 거란 걸 알았다. 오케스트라가 관능적인 바이올린 선율로 불어올랐어, 커플들을 광택 나는...