그레이스의 리허설 디너 청산

프로방스 석양 아래 샤토가 동화 속 성처럼 우뚝 솟아 있었다. 고대 포도밭 사이로 스며든 황금빛이 돌벽을 물들였다. 웅장한 다이닝 홀 안에는 크리스탈 샹들리에가 반짝거렸다. 형 결혼식 리허설 디너가 한창이었다. 웃음소리가 아치형 천장에서 메아리쳤고, 잔 부딪히는 소리와 흥분된 웅성거림이 공기를 가득 채웠다. 나는 방 가장자리에 어색하게 서 있었다, Ethan Blackwood, 초조한 베스트맨이자 신랑의 남동생, 넥타이를 잡아당기며. 결혼식은 항상 나를 불안하게 만들었다—감정 너무 많고, 압박감 너무 세니까. 하지만 오늘 밤 내 불안의 원인은 달랐다: Grace Lévesque, 24살 캐나다 웨딩 플래너, 갈색 눈에 장난기 어린 빛을 머금은 여자. Grace가 군중 속을 사이렌처럼 움직였어. 슬림한 검은 칵테일 드레스가 그녀의 5'6" 슬림한 몸매를 꼭 감싸고 있었지. 긴 캐러멜색 머리를 매끈한 탑낫으로 묶었는데, 풀어헤치고 싶은 충동이 들었어. 부드러운 조명 아래 창백한 피부가 빛났어. 타원형 얼굴에 흩어진 머리카락이 웃을 때마다 춤췄지. 여유로운 포즈로 모든 걸 감독하고 있었지만, 시선은 계속 나한테로 향했어. 말하지 않은 약속으로 가득 차 있었어. 조금 전 세팅할 때 복도에서 스치듯 지나가면서, 팔에 손가락이 한 박자 길게 머물렀어. 속삭이더라. '긴장했어, Ethan? 내가 풀어줄게.' 그 장난기 어린 톤에 등골이 오싹했어. 지금 샴페인 잔 쟁반 들고 돌아다니는데, 중간 크기 가슴이 걸을 때마다 은근히 출렁여. 가슴속에 쌓이는 열기를 떨칠 수가 없었어. 신부의 베일이 근처 테이블에 눈에 띄었어—섬세한 레이스, 몽환적인 하얀색. Grace가 내 시선을 알아채고 다가왔어, 엉덩이가 최면처럼 흔들리며. '좋아?' 그녀가 속삭이듯 말하며 베일을 집어 들고 내 앞에 흔들었어. '게임에 딱이야. 와인으로 안대 테이스팅 해본 적 있어? 너는 안대로 묶인 완벽할 거 같아.' 그녀의 입술이 사악한 미소로 휘었고, 갈색 눈동자가 도발적으로 반짝였어. 내 맥박이 빨라졌어; 방이 좁아지고 공기가 무거워졌어. 손님들은 아무것도 모른 채 어슬렁거리고, 내 오빠는 신랑 파티와 건배 중이었지만, Grace의 시선은 나에게만 날카롭게 꽂혔어. 그녀가 몸을 기울여 귀에 뜨거운 숨을 불었어. '10분 후에 와인 셀러 계단으로 와. 이 리허설을 잊지 못하게 만들어 보자.' 나는 침을 꿀꺽 삼켰어, 그녀의 장난기 어린 약속이 축하 분위기 속에서 나를 위험으로 끌어당겼어. 식탁에서 최대한 은밀하게 빠져나왔다. 가슴이 북처럼 쿵쾅거렸다. 샤토 복도는 태피스트리와 깜빡이는...