그레이스의 베란다 애태움 폭발

토론토 도심 새 아파트 빌딩으로 이사 왔을 때 내 운이 터진 줄 알았다. 발코니 뷰가 반짝이는 스카이라인이 아니었다. 바로 그녀였다. Grace Lévesque. 옆집 여자가 아니라 좁은 골목 바로 건너편. 그녀 발코니가 내 거랑 딱 마주보고 있어서 운명의 장난질 같았다. 24살. 여름 햇살 아래 빛나는 창백한 피부의 철저한 캐나다 여자. 긴 캐러멜 머리를 헐거운 탑낫으로 묶었는데 풀어주고 싶게 생겼다. 5'6" 슬림 몸매. 타원형 얼굴에 장난기 반짝이는 갈색 눈. 난간에 기대니 얇은 흰 탱크탑이 중간 가슴을 팽팽히 조였다. 그날 저녁, 아주 순진하게 시작됐어. 아파트에서 스케치하느라 긴 하루 보내고 맥주 홀짝이며 쉬고 있었지—난 화가 Alex Rivera, 26살, 사람들의 날것의 아름다움을 포착하는 걸 사랑해. 그녀가 날 쳐다보는 걸 알아채고 입술을 휘며 장난기 어린 미소 지었어. '이웃 오빠, 맘에 들어?' 그녀가 소리쳤어, 목소리 가볍고 장난스럽지만 그 도발적인 뉘앙스가 섞여 내 맥박을 빨라뜨렸지. 난 웃어넘겼지만, 눈은 그녀 날씬한 몸매 움직임에 머물렀어, 운동으로 다져진 탄력 있고 우아한 몸, 반바지가 엉덩이를 꼭 감싸 안고 있었지. 아래 도시 불빛이 반짝이고 교통 소음은 멀리서 들려오지만, 내 시선은 온통 그녀뿐이었어. 그녀가 팔꿈치로 몸을 받쳐 일으키며, 등을 살짝 젖혀 곡선을 강조했다. 탑낫 머리가 살짝 흔들렸다. '그나저나 난 그레이스야. 다들 웅성대는 새 이웃이 너구나.' 그녀의 갈색 눈이 내 눈을 똑바로 노려봤다. 도전적이고, 유혹적으로. 내가 이름을 말하자 가슴에 열기가 솟구쳤다. 그냥 이웃이 아니었어. 그녀는 사이렌, 창백한 피부가 따뜻한 바람에 붉어지고, 뻔뻔한 플러팅으로 가득 찬 표정. 긴장감이 순식간에 쌓였다. 발코니 사이 거리가 말할 때마다 좁아지는 기분. 그때는 몰랐지, 그녀의 장난이 아파트 안에서 더 야생적인 걸 불태울 스파크일 뿐이라는 걸. 한 시간 만에 플러테이션이 급속도로 뜨거워졌어. Grace가 난간에 더 몸을 기울였어. 탑낫이 풀리면서 머리카락 한 가닥이 타원형 얼굴 위로 흘러내렸고, 장난기로 춤추는 갈색 눈을 감쌌어. '그래서, Alex, 너 같은 잘생긴 예술가가 우리 이 작은 낙원에 뭐 하러 온 거야?' 그녀가 골목을 넘어 날아오는 목소리로, 장난스럽고 대담하게 물었어. 나는 영감을 얻으려고 이사 온 거, 스튜디오 아파트에 스케치가 쌓여가는 거 얘기해줬어. 그녀가 웃음 터뜨렸어. 등골 오싹하게 만드는 소리,...