5화

아멜리아의 녹색 눈이 충격으로 커지는 걸 봤어. 그녀가 일지를 꽉 쥐고 있었지. 그 안에 내 숨겨진 과거가 드러났어—그녀의 LA 스튜디오 스토커로서의. 신뢰가 산산조각 났지만, 그녀의 손이 내 손을 세게 움켜쥐고, 달빛 비친 언덕을 오르며 정상으로 끌어당겼어. 새벽이 다가오고 있었어. 관음증적인 시선 속에서 거친 화해를 약속하며—레나와 마커스가 조용히 뒤따라오고 있었지. 소유욕의 불꽃이 우리 사이에서 타오르고 있었어. 비밀이 멈출 수 없는 상승을 부채질하며, 얽힌 쾌락으로. 새벽 공기의 차가움이 피부를 파고들었다. 언덕 아래에 모인 우리들, 그룹 백팩은 말 못 할 긴장감으로 무거웠다. 아멜리아가 서 있었다. 날씬한 5'5" 몸매가 희미해지는 별들 앞에 실루엣으로 보였다. 바람에 흩날리는 웨이브 브루넷 머리. 그날 저녁 내내 멀었다. 레나가 내 가방에서 꺼낸 그 빌어먹을 일기장을 넘기며—몇 년 전, 그녀의 LA 모델링 일에 그림자처럼 따라다니며 집착하던 시절에 끄적였던 페이지들. 나는 잭스 할란이었다. 스튜디오에 숨어들어 그녀의 우아한 자세, 조명 아래 빛나는 창백한 피부를 외우던 그 놈. 하지만 변했다고 스스로를 타이르며. 그녀의 녹색 눈이 내 눈과 마주쳤다. 타원형 얼굴이 배신감으로 창백했다. '너였어? 그 끈질기게 따라다니던 추종자?' 그녀가 속삭였다, 목소리가 떨렸다. Lena와 Marcus가 서로 눈빛을 주고받았다—Lena의 날카로운 이목구비가 호기심으로 빛나고, Marcus의 넓은 어깨가 긴장됐다. 내가 고개를 끄덕였다, 심장이 쿵쾅거렸다. '그래, Amelia. 난 네게 집착했어. 하지만 지금 너를 보니, 그 이상이야. 증명해줄게.' 그녀가 일지를 구겨 주머니에 쑤셔넣었다. 화를 내며 가버리는 대신, 내 손을 움켜쥐었다, 손톱이 소유욕 있게 파고들었다. '나랑 같이 올라. 정상까지. 더 이상 숨지 마.' 가파른 오르막 길을 오르기 시작했다. 손전등 불빛이 안개 속을 가르며. 그녀의 운동선수 같은 보폭이 내 걸음에 딱 맞췄다. 가느다란 다리가 앞으로 밀어붙였다. Lena와 Marcus가 멀찌감치 뒤따라왔다. 그들의 속삭임은 바람에 흩어졌다. 매 걸음마다 우리 사이 균열이 커졌고—자석 같은 끌림도 세졌다. 그녀 LA 시절이 떠올랐다. 그 우아함을 내 것으로 삼는 상상을 했던 때. 이제 산산조각 난 신뢰가 더 사나운 걸로 뒤틀렸다. 정상 전망이 새벽 빛을 약속했다. 화해의 무대. 맥박이 쿵쾅거렸다; 용서할까, 아니면 영원히 밀어낼까? Amelia 손아귀가 세게 조여들었다. 오르막에 숨이 가빠지며, 그녀 용서의 모든 인치를 소유하겠다는 결의를 불태웠다. 중턱쯤에서 오솔길이...