2화

와디 룸 위로 해가 낮게 지면서 모래언덕을 진홍과 금빛으로 칠하고, 죽어가는 광선이 물결치는 모래 위로 연인처럼 춤추는 긴 그림자를 드리웠어, 그리고 거기 있었어—Noor Ahmad, 고대 이야기에서 나온 환영처럼 능선 위로 올라오고 있었지, 불타는 하늘에 그녀의 실루엣이 새겨져서 내 숨이 목에 걸려버렸어. 낮의 더위가 아직 공기 중에 맴돌았어, 태양에 구워진 돌과 먼 타임의 희미한 흙내음이 스며든 건조한 온기가 나를 감싸고, 기다리는 동안 온몸의 신경이 기대감으로 살아 숨쉬고 있었지. 첫 만남 이후 그녀가 차고 다니던 가죽 끈에 쪽지를 묶어두고 왔어, 간단한 소환장: '황혼의 모래언덕. 모래를 믿어,' 천막의 희미한 불빛 아래 떨리는 손으로 휘갈겨 쓴 말들, 내가 요구하는 게 얼마나 무거운지 알면서도, 미지의 세계로, 그녀 안으로 도약하는 거였으니까. 그녀의 새카만 머리카락이 마지막 빛을 받아들였어, 쇄골 길이의 가닥들이 우아한 걸음에 따라 흔들리며, 움직임 하나하나가 바람이 모래언덕을 빚듯 유연하고 여유로웠지, 광활한 사막에 빛나는 올리브빛 피부가 황금빛을 빨아들이고 반사해서 거의 천상의 존재처럼 보였어, 신화에서 현실로 내려온 사막의 여신. 나는 바위 언덕의 그림자에서 지켜봤어, 그녀의 손길 기억에 심장이 쿵쾅대며, 지난번에 그녀의 옅은 갈색 눈동자가 약속으로 어두워지던 그 눈빛, 따스함과 신비의 깊이를 품은 눈이 발밑 모래의 중력처럼 나를 끌어당겼던 그 기억에, 남은 더위에도 전율이 스쳤어. 그녀가 꼭대기에 멈춰 서서 지평을 훑었어, 흰 카프탄이 슬림한 5'6" 몸매를 살짝 안아주며 중간 크기의 곡선을 애태우듯, 바람에 천이 반투명하게 흩날리며 내가 아는 그 부드러운 살결을 암시하고, 내 중심부에 깊은 갈증을 일으키는 포즈, 그 따스한 우아함이 조수처럼 나를 끌어당겼어, 귀에서 맥박이 천둥처럼 울리게 하는, 오늘 밤이 가져올 장면들로 머릿속이 소용돌이치고, 그녀가 홀로 여기 온 게 보여주는 신뢰. 오늘 밤, 탁 트인 하늘 아래 실크로 그녀의 눈을 가리고, 모든 감각을 높여 우리 사이의 경계를 요르단의 거친 심장으로 녹여버릴 거야, 그 생각만으로도 피부가 전기처럼 저릿저릿해, 그녀의 헐떡임, 내가 만들어낼 고조된 세계에의 항복을 상상하며. 공기가 가능성으로 웅웅거렸어, 그녀 피부에서 풍기는 재스민 향이 사막의 야생적인 매운맛과 섞여 짙게 깔리고, 모래언덕이 곧 펼쳐질 일의 조용한 증인이 돼주며, 별들이 하나씩 떠오르는 동안 우리의 비밀을 고대적이고 변함없는 그 품에 안아주지....